研究发现，正念训练可以帮助孩子睡得更好

斯坦福大学医学院的一项研究发现，在小学参加正念课程后，高危儿童每晚增加了一个多小时的睡眠。

这项研究将于7月6日发表在《纽约时报》的网络版上临床睡眠医学杂志．这项研究首次使用多导睡眠描记术(polysomnography)技术来测量大脑活动，以评估基于学校的正念训练的变化孩子们的睡眠。的课程教孩子们如何通过把注意力集中在当下来放松和管理压力，但没有指导他们如何获得更多的睡眠。

该研究的资深作者、斯坦福大学精神病学和行为科学教授、睡眠专家Ruth O'Hara博士说:“接受课程的孩子平均每晚比干预前多睡74分钟。”“这是一个巨大的变化。”

包括做梦和帮助巩固记忆在内的快速眼动睡眠，在学习了这种技巧的儿童中也延长了时间。

“他们获得了近半小时的快速眼动睡眠，”洛厄尔W.和约瑟芬Q.贝里教授奥哈拉说。“这真的非常惊人。有理论、动物和人类的证据表明，这是睡眠的一个非常重要的阶段，对神经元的发展，对认知和情感功能的发展。”

帮助高危儿童睡得更好

参与研究的儿童生活在旧金山湾区两个以西班牙裔为主的低收入社区。一个社区接受了干预;另一组作为对照。这两个国家的犯罪率和暴力发生率都很高，家庭面临着食品不安全、住房拥挤、不稳定等压力。这些情况是睡眠不好的原因，该研究的首席研究员，约翰·a·特纳医学博士，儿童和青少年精神病学教授Victor Carrion说。卡瑞昂是斯坦福大学早期生活压力和弹性项目的负责人，他发起了这项研究，以帮助年轻人管理生活在压力环境中的影响。

然而，让有风险的孩子睡得更好并不只是告诉他们多睡觉或保持有规律的就寝时间。

“为了入睡，你必须放松，但他们很难放下自己的经历，”Carrion说。“他们没有安全感，晚上可能会做噩梦和恐惧。”

学习课程包括训练人们将注意力集中在当下;以缓慢、深呼吸为特色的运动;还有瑜珈运动。瑜伽教练和儿童课堂老师在社区接受干预的所有小学和中学每周讲授两次课程，持续两年。教师们会告诉孩子们压力是什么，并鼓励他们使用这些技巧来帮助自己休息和放松，但他们没有提供任何改善睡眠的技巧，比如保持一致的就寝时间。

教师们使用的是由非盈利机构PureEdge开发的“纯力量课程”(Pure Power Curriculum);西班牙语和英语版本都免费提供给学校。

研究人员从1000多名参与研究的三、五年级学生中招募了58名接受该课程的儿童和57名来自该学校的儿童对照组在课程开始前、一年后和两年后分别进行了三次家庭睡眠评估。这些评估通过在孩子头上戴一顶电极帽来测量睡眠时的大脑活动，以及呼吸、心率和血氧水平。

多睡而不是少睡

在研究开始时，研究人员发现，对照组的儿童平均多睡54分钟，每晚的快速眼动睡眠时间比后来接受训练的那组儿童多15分钟:对照组的儿童每晚约睡7.5小时，而课程组的儿童每晚约睡6.6小时。研究人员不知道为什么两个社区的儿童，尽管收入水平和其他人口统计数据相似，却有不同的平均睡眠时间。

但两组人的睡眠模式进化不同。在两年的研究期间，对照组的儿童每晚总睡眠时间减少了63分钟，而快速眼动睡眠的时间保持稳定，这与儿童后期和青春期早期的睡眠减少相一致。相比之下，参加课程的孩子获得了74分钟的总睡眠和24分钟的快速眼动睡眠。

“根据我们对这个年龄的孩子的了解，没有参加课程的孩子减少了他们的睡眠，这是很直观的，”该研究的主要作者、精神病学和行为科学博士后学者克里斯蒂娜·奇克博士说。“大一点的孩子可能会熬夜做作业，或者和朋友聊天或发短信。我认为，我们的研究结果意味着该课程具有保护作用，因为它教授的技能有助于防止睡眠不足。”奇克指出，荷尔蒙的变化和大脑发育也会导致这个年龄的睡眠变化。

奇克说，尽管如此，两组研究参与者的平均睡眠时间都很低，并指出健康儿童每晚至少要睡9小时。

研究人员假设，儿童可能会通过减少压力来改善睡眠。然而，在研究中获得最多睡眠的孩子也报告压力增加了，也许是因为课程帮助他们理解了压力是什么。然而，他们睡得更好了。

研究人员计划更广泛地传播研究结果，比如帮助学校教师教授类似的课程。他们还计划进行进一步的研究，以了解课程中的各种元素(如促进深呼吸、缓慢呼吸的练习)是如何改变身体功能、从而获得更好的睡眠的。

奇克说:“我们认为呼吸工作改变了生理环境，可能会增加副交感神经系统的活动，这实际上会改善睡眠。”

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