数百种化学物质，其中许多存在于消费品中，可能会增加患乳腺癌的风险

每天，人们都会通过使用的产品或吃的食物接触到各种合成化学物质。其中许多化学物质对健康的影响尚不清楚。现在一项新的研究表明，数百种常见的化学物质，包括农药、消费品中的成分、食品添加剂和饮用水污染物，可能会导致乳房组织中的细胞产生更多的雌激素或孕激素，从而增加患乳腺癌的风险。

“两者之间的联系雌激素还有孕激素和乳腺癌沉默之春研究所毒理学家和研究主任、合著者鲁坦·鲁德尔说。“所以，我们应该非常谨慎地对待产品中增加这些激素水平的化学物质。”

例如，2002年，当女性健康倡议研究发现联合激素替代疗法与乳腺癌风险增加有关时，女性停止服用药物，发病率下降。“毫不奇怪，治疗乳腺癌最常见的疗法之一是一种叫做芳香化酶抑制剂体内雌激素水平较低，剥夺了乳腺癌细胞生长所需的激素，”鲁德尔补充道。

为了确定这些化学危险因素，鲁德尔和《寂静的春天》的科学家贝瑟达·卡多纳梳理了美国环境保护署(EPA)产生的2000多种化学物质的数据ToxCast程序．ToxCast的目标是提高科学家预测某种化学物质是否有害的能力。该项目使用自动化化学筛选技术将活细胞暴露在化学物质中，然后检查它们引起的不同生物学变化。

在期刊上发表报告环境卫生观点鲁德尔和卡多纳在实验室中发现了296种化学物质，它们被发现可以增加细胞中的雌二醇(雌激素的一种形式)或孕酮。研究发现有71种化学物质可以提高这两种激素的水平。这些化学物质包括染发剂等个人护理产品中的成分，建筑材料和家具中的化学阻燃剂，以及一些杀虫剂。

研究人员还不知道这些化学物质是如何导致细胞产生更多激素的。卡多纳说，例如，可能是这些化学物质起到了芳香化酶激活剂的作用，这将导致更高水平的雌激素。“我们所知道的是，女性每天都会接触到多种来源的多种化学物质，这些接触加起来。”

“寂静的春天”的研究人员希望这项研究能给监管机构和制造商敲响警钟，提醒他们如何测试化学品的安全性。例如，目前在动物身上进行的安全测试未能观察到动物乳腺中激素水平在暴露于化学物质后的变化。而且，尽管细胞内的高通量测试已被用于识别激活雌激素受体的化学物质，模拟雌激素，但该测试尚未用于识别增加雌激素或孕酮合成的化学物质。

“这项研究表明，目前使用的一些化学物质有能力操纵已知对乳腺癌风险有不利影响的激素，”该研究的副主编、美国国家环境健康科学研究所乳腺发育专家苏·芬顿博士说。“尤其令人担忧的是改变孕激素的化学物质的数量，这是一种潜在的不良行为激素替代疗法。提高乳房中孕激素水平的化学物质应该尽量减少。”

研究人员在他们的研究中概述了一些改进建议化学安全测试有助于在产品中出现潜在的乳腺癌致癌物之前识别它们，并建议找到减少人们接触的方法，特别是在发育的关键时期，如青春期或怀孕期间，乳房发生重要变化。

该项目是寂静之春研究所更安全的化学品项目的一部分，该项目正在开发新的具有成本效益的方法来筛选化学品对人体的影响乳房．这项工作所产生的知识将有助于政府机构更有效地监管化学品，并帮助企业开发更安全的产品。