冠状病毒是从实验室里逃出来的吗?科学家们说，这个想法值得重新考虑

来自世界上一些最负盛名的研究机构的18名科学家敦促他们的同事更深入地挖掘导致全球大流行的冠状病毒的起源。

在周四发表在该杂志上的一封信中科学他们认为，目前还没有足够的证据排除SARS-CoV-2感染的可能性病毒他们从中国的一个实验室逃脱，并呼吁对此事进行“适当的调查”。

斯坦福大学微生物学和免疫学教授大卫·雷尔曼(David Relman)博士协助撰写了这封信，他说:“我们认为，这个问题值得进行公正而彻底的科学调查，任何后续判断都应根据现有数据做出。”

这封简短的信的部分原因是，世界卫生组织(World Health Organization) 3月30日发布了一份报告，该报告试图找出导致全球330多万人死亡的新冠病毒的起源。

这份报告由世界卫生组织和中国共同撰写，作者对四种可能的情况进行了从“极不可能”到“非常可能”的排名。

在考虑了中国团队成员提供的信息、数据和样本后，作者得出的结论是，病毒从源动物跳到中间物种，然后传染给人类的可能性“非常大”，而由于实验室意外泄漏而传入的可能性被认为“极不可能”。

研究人员考虑的其他潜在途径是，在没有中间宿主的情况下，从动物直接跳到人身上(“可能到可能”)，以及从冷冻食品表面传播(“可能”)。

但雷尔曼和他的合著者说，他们在世卫组织调查工作的同事没有获得足够的信息来得出这些结论。

“我们是理性的科学家，在相关领域拥有专业知识，”雷尔曼说，“我们没有看到数据表明这一定是自然来源。”

在这封信上签了名的剑桥大学临床微生物学教授拉文德拉·古普塔说，他想看看武汉病毒学研究所科学家的实验室笔记，武汉病毒学研究所是研究冠状病毒的研究中心。他还想看一份过去五年里研究所使用过的病毒清单。

世界卫生组织的报告记录了其调查人员与该研究所几名成员的一次会议，其中包括实验室主任袁志明，他带领联合小组参观了该设施。

在会议上，WIV的代表驳斥了这种可能性冠状病毒导致COVID-19的病毒可能是从实验室泄露出来的，他指出，在实验室培养的三种sars样病毒都与SARS-CoV-2没有密切关系。

他们还指出，由WIV病毒学家施正利(Shi Zhengli)领导的一个研究小组从工人和学生身上采集的血液样本不含SARS-CoV-2抗体，这将表明目前或过去感染过。施正利研究的是源自蝙蝠的SARS-CoV-2病毒。

但雷尔曼说，作为一名科学家，他需要更多的三手资料来排除实验室意外泄漏的可能性。(他和他的同事没有暗示任何潜在的泄密是故意的。)

“给我们看看你使用的测试:方法是什么?”测试的结果是什么?被测试的人的名字是什么?你有测试对照人群吗?”Relman说。“无论如何，这都不是一种充分、详细的数据展示，无法让外部科学家得出独立的结论。”

世卫组织总干事谭德塞在报告首次发布时也表达了类似的观点。

他在3月30日向世卫组织成员国发表讲话时说:“尽管小组得出结论，实验室泄漏是最不可能的假设，但这需要进一步调查，可能需要有专家参与的额外任务，我已准备好部署这些任务。”“我要明确指出，就世卫组织而言，所有假设都在考虑范围内。”

迈克尔·沃罗贝(Michael Worobey)也在这封信上签了名。他在亚利桑那大学研究病毒，以了解流行病的起源、出现和控制。自从大流行开始以来，他对它是如何开始的有两种可能性——要么是从实验室逃脱，要么从动物自然传播给人类。

15个月后，他仍然对这两种可能性持开放态度。

“两种说法都没有足够的确凿证据，”他说，“所以这两种说法对我来说都是可以考虑的。”

在他自己的实验室里，Worobey和一个从野外蝙蝠身上收集病毒的研究生一起工作，他想了很多关于这项研究如何创造一个生态途径，将一种新的病原体引入人类。

他说:“作为这样做的人，我非常清楚这为新病毒接近人类创造了一个机会，所以我认为这是我认真对待这一问题的另一个原因。”“我在自己的工作中也关心这个问题。”

Worobey说，其他科学家已经令人信服地证明，SARS-CoV-2并不是经过基因改造而更容易传播给人类的实验室构造。但这并不能排除科学家在实地收集并带入实验室的未经修改的病毒转移到人体的可能性。

他说:“我没有看到任何证据，我可以看着说，‘哦，好吧，这肯定驳斥了偶然的实验室起源，几乎100%肯定这是一个自然事件。’”“在我们到达这个阶段之前，这两种可能性都是可行的。”

科学家们说，有一项确凿的证据表明，这种病毒确实是通过自然事件传播给人类的——发现了病毒起源的野生动物。

耶鲁大学(Yale University)免疫生物学和流行病学教授岩崎明子(Akiko Iwasaki)指出，世卫组织的报告提到对来自中国31个省份的8万多份野生动物、牲畜和家禽样本进行了检测。在中国爆发SARS-CoV-2之前或之后，这些检测都没有发现SARS-CoV-2抗体或病毒遗传物质片段。

“然而，有可能错过了动物水库，进一步的调查可能会揭示这样的证据，”Iwasaki说，他也在这封信上签了名。

格拉斯哥大学(University of Glasgow)病毒基因组学和生物信息学负责人大卫·罗伯逊(David Robertson)不在这封信的签署人之列。他说他不明白这一点。

他说:“没有人说实验室不可能发生事故——除了武汉病毒学研究所，没有证据证明这一点。”

罗伯逊说，病毒一直在自然地从动物身上转移到人类身上，SARS-CoV-2可能是其中之一。

尽管他同意信的作者的观点，即找到SARS-CoV-2的起源对为下一次大流行做准备至关重要，但他说:“浪费时间调查实验室会分散人们的注意力。”

雷尔曼不这么认为。

他说:“如果它被证明是天然的，我们就会有更多关于天然储层在哪里的信息，以及未来如何更小心地对待它。”“如果这是一个实验室，那么我们就要更认真地思考我们要做什么样的实验，以及为什么要做。”

这封信的作者指出，在一些国家出现反亚洲情绪的时候，正是中国医生、科学家、记者和公民与世界分享了关于病毒传播的重要信息。

他们写道:“我们应该表现出同样的决心，在这个困难但重要的问题上，促进冷静、科学的讨论。”