研究人员解决了开展州内政策监测的挑战

县和市法律的设计、解释和执行对当地公共卫生有重大影响。但是要了解这些法律是很困难的。印第安纳大学(Indiana University)研究人员的一项研究发现，与印第安纳州的法律不同，印第安纳州的法律按主题进行收集、分类，并在中央公开的电子数据库中定期更新，印第安纳州大约一半的县的法律没有在线，或者即使他们在线，也不一定是最新的。这意味着在印第安纳州，没有全面的、最新的中央资料来源，可以用来研究不同地方政府如何应对类似的健康问题。

这项研究，发表在美国公共卫生杂志是印第安纳大学应对成瘾危机大挑战的一部分。

“我们相信，出于研究和地方政府的获取和问责的目的，印第安纳州有一些地方收集了该州所有的地方法律将是有价值的，”该研究的合著者罗斯·西尔弗曼教授说健康他是印第安纳大学理查德·m·费尔班克斯公共卫生学院的政策和管理教授，也是印第安纳大学罗伯特·h·麦金尼法学院的公共卫生和法律教授。“通过我们的研究，我们能够展示如何努力建立一个几乎全面的本地法律数据库，这些法律在过去25年左右的时间里在印第安纳州通过。”

研究人员通过专注于收集印第安纳州县和20个最大城市的所有当地法律（共有15个城市的112个司法管辖区，通过专注于收集所有当地法律，审查了与国家人口最少的国家人口最大可能占据国家人口最大份额的最大可能份额县）。

他们发现有77人(68%;112个司法管辖区中的57个县(20个城市)可在网上查询。42个司法管辖区(37%;27个县、15个市)与一家商业企业签订了索引和公布其法律的合同，37个辖区(33%;32个县(5个市)在他们的地方政府网站上公布了当地的法律，尽管在获取的便捷性、组织性和完整性方面存在差异。

在77个司法管辖区的在线提供，65名（84％; 45个县，20个城市），他们的法律被主题编纂，19（24％;所有县）作为离散PDF存储单个条例。

研究人员还发现了35个司法管辖区（29％;所有县）没有在线提供其法律。研究人员能够联系县审计员以获得这些县中的27个条例。在其他18个县的情况下，研究人员通过访问当地县办事处和扫描文件来获得关于法律的数据。

“只是为了获得允许我们开始对我们的假设进行研究的原始数据，我们累计包括数百小时，千里人旅行的大量成本，以及超过25,000页的扫描文件来分类和提交，”Silverman表示。“在2021年，很难相信这是难以收集的法律。”

此外，西尔弗曼说，印第安纳州的地方如何选择存储和组织他们的法律使监视复杂化。目前，县级政府可以通过在办公室内保存官方副本的方式，履行地方法律的出版、记录和永久公开记录的义务。此外，与州法规不同的是，大多数县是按通过日期而不是主题来排列法律的。

Silverman说，这项研究很重要，因为要评估法律对公众健康的影响，研究人员必须能够获得关于地方一级法律的准确、最新和全面的数据。虽然西尔弗曼对收集信息的困难程度感到惊讶，但他说，在地方政府公布和存储法律的各种方式方面，印第安纳州并不是唯一的。

西尔弗曼说:“对许多县来说，有限的资源使他们无法将他们的文件进行电子转换。”“我们能够将扫描的县文件加载到一个闪存驱动器上，我们提供给他们的努力是为了促进开放的政府倡议，方便居民了解管理他们的法律。”

研究人员表示，需要一致的努力来确保各种当地法律在有组织，可搜索和开放式系统中存储。他们说，这种努力对于在套期内达到政策监督的愿望目标至关重要。他们建议各类地方法律在线;在线系统跨管辖区规标准化，组织和可搜索;并且该在线系统可以自由而公开地访问。

Silverman表示，这些建议不仅可以协助研究法律的公共卫生影响，而是有助于透明度和责任。

他说:“共同努力，资助和实施这样一种地方法律出版物的方式，将在公共卫生和与地方政府的民主接触方面产生效益。”

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