必须采取哪些步骤为COVID-19患者和未来提供氧气
新一波COVID-19大流行在一些国家，如肯尼亚而且印度,有暴露管理不善氧气供应。来自“非洲对话”的莫伊纳·斯普纳询问了特雷弗·杜克教授，他是[氧气供应]和世界卫生组织(WHO)指南的编辑关于儿童的氧气治疗，以深入了解资源有限的国家可以做些什么来确保更好的氧气供应。
为什么氧气对治疗COVID-19如此重要?
SARS CoV-2病毒导致COVID-19肺炎和低氧血症。低氧血症是一种缺氧这是COVID-19肺炎最重要的并发症，也是死亡的主要原因。
一些抗病毒药物对治疗COVID-19感染有效，但在严重肺炎中，氧气减轻低氧血。它可以给感染清除和肺部愈合留出时间。对于许多受COVID-19影响的人来说，氧气是救命稻草。
给病人提供氧气的挑战是什么?
低收入和中等收入国家在为病人提供氧气方面面临巨大障碍。在许多国家，适当的供氧系统几十年来一直被忽视，尽管肺炎是主要原因最大的单一原因即使在大流行之前，低收入和中等收入国家的住院人数也在增加。
氧气系统涉及到检测低氧血症和供氧所需的设备。这包括;一种叫做脉搏血氧计的小装置对检测低氧血症至关重要，它是氧气的来源(有几种选择)，其他供氧的技术设备(如流量计和输氧管)，一种叫做氧气分析仪的小装置(用来评估来自来源的氧气的纯度)，以及一种电力供应．除此之外，训练有素卫生工作者在美国，生物医学技术人员和设备维护至关重要。
对氧气系统的忽视部分是由于市场失灵，部分是由于缺乏知识和预期，部分是由于惯性。
在没有有效氧气系统的卫生保健环境中，维持医院安全运行所需的其他基本服务资源通常也会不足，如电力、供水、卫生和感染控制。
在大流行之前，一些政府可能还没有充分认识到氧气可以拯救生命。或者他们可能没有准备好投资一个正常运转的氧气系统。
最后，相对于新药而言，氧气的开发和推广被给予了较低的优先级，这类药物可以获得专利，大制药公司可以获得大笔利润。
健全的氧气系统将支持大流行，需要时间来建立。最基本的是氧气源，选择包括气瓶，氧气浓缩器和氧气发生器。
从大城市的许多私人供应商那里运输氧气瓶在物流上很困难，而且价格昂贵，特别是运送到偏远的医院。一个供一个人使用的氧气瓶可以维持24到72小时，这取决于低氧血症的严重程度和他们需要的氧气量。然而，患有严重COVID-19的人往往低氧血症持续一周以上，所以一个气瓶可能会用完。
氧气浓缩器是一种小型床边机器。它们吸收大气中的空气，去除氮(占空气的78%)，留下接近纯氧的部分。它们是为北美和欧洲患有慢性肺病的成年人的家庭护理而开发的商业产品。自20世纪90年代以来，它们有效地为中低收入国家的医院提供氧气。
制氧机一次可为多达五个儿童或一两个生病的成年人提供氧气。它们从空气中吸取氧气，提供持续的氧气来源，所以不需要补充。它们相对便宜(约500- 1000美元)，但需要可靠的电源供应(它们可以太阳能)、为员工提供培训及维修保养。它们在许多地方生产，包括美国、欧洲、中国、印度和俄罗斯。
氧气发生器是提供氧气的另一种方式。它们是从空气中产生氧气的大型机器(每小时约5000升)，每天可以装满30到50个气瓶。制氧机价格昂贵(约10万美元)，需要训练有素的生物医学技术人员，但这是一项长期投资。它们已经在亚洲、加拿大和最近在使用巴布亚新几内亚．它们是在中国和美国制造的。有些是完全安装的，可以运往医院。它们只需要一个电气连接和一个训练有素的生物医学技术人员来运行。
氧气发生器和氧气浓缩器的一个关键好处是，它们可以以一种独立于私人天然气公司的方式为整个地区或健康服务。
我们可以做些什么来改善这种情况?
每种情况都是不同的。要开发氧气系统，必须对当地环境有很好的了解。这包括已经在使用的系统、当地供应商、生物医学技术人员的能力、电源供应的可靠性(通常电源供应不稳定，电涌可能损坏集中器，太阳能更稳定)，以及当地人口的规模和预计的氧气需求。
例如，一家中型地区医院(每天用氧气治疗15至20名病人)每天将需要40,000升以上的氧气。为了满足这些需要，应使用氧气浓缩器和氧气发生器提供氧气，并使用一些供立即紧急使用的气瓶，例如用救护车运输。
能立即采取什么措施吗?
目前，政府和卫生服务部门应该投资于床边氧气浓缩器和发生器，以满足整个医院或地区的需求。全球机构应该以类似于通过全球伙伴关系扩大疫苗规模的方式支持这一工作COVAX．
有许多全球制造商制氧机和氧气发生器，世界卫生组织有这些设备的规格。目前供应紧张，但生产正在扩大。印度最近宣布进口1万台氧气浓缩机。
卫生服务机构及其合作伙伴应当为卫生保健工作者开展使用氧气技术的培训项目。如果有良好的计划和管理，这可以在相对较短的时间内完成。
在许多情况下，使用机械呼吸机(通过管子向病人的气道和肺部提供正压的机器)是不合适的。他们需要镇静或麻醉，在重症监护室密切监测，并有能力发现和处理并发症，包括对心脏和循环的影响，一个主要特点COVID-19晚期感染的病例。购买机械呼吸机的动力可能会分散增加氧气供应的注意力。
所以，当务之急是增加氧气，提高护理和监测的质量。在那里一些方法甚至在资源最匮乏的卫生保健环境中也有这样的模式。
COVID-19是一场持久战;开始实施有效氧气系统的最佳时机可能是几年前，但次佳时机是现在。
