青少年肥胖率可能不受收入增加的影响
家庭收入越高，青少年肥胖率越低吗?宾夕法尼亚州立大学研究人员的一项新研究表明，答案是否定的。
社会学和人口学副教授莫莉·马丁最近在《纽约时报》上发表了她的研究结果社会科学与医学日报》。
据研究人员称，青少年肥胖率较高低收入家庭但马丁想知道，拥有更多的钱是否能预防青少年肥胖。通过自然实验设计，该研究分析了马塞勒斯页岩天然气开采为宾夕法尼亚州家庭带来的额外收入是否会导致该地区青少年肥胖率的下降。
马丁发现，收入的增加并没有改变年轻人的肥胖率，即使在最初贫困程度较高的社区也是如此。她在一份额外的研究简报中总结了她的工作发现，马塞勒斯页岩天然气的开发增加了宾夕法尼亚州农村家庭的收入，但青少年肥胖率仍然很高．
马丁说:“虽然我在很大程度上怀疑收入是导致青少年肥胖差距的主要因素，但我认为，考虑到有多种理由认为它很重要，它可能会发挥很小的作用。”不过，这种联系的真正方向尚不清楚。一些证据表明，收入增加会增加肥胖风险。总而言之，我预计收入对肥胖的影响很小，但在这种特殊情况下，没有因果关系。”
马丁的工作与类似的研究不同，因为她能够研究家庭收入变化的外部来源，这在肥胖研究中很少见。由于马塞勒斯页岩的开发，数十亿美元的特许权使用费和收益流经宾夕法尼亚州，但这些数额根据地下数千英尺岩石的特征而有所不同。
马丁指出，在不久的将来，不太可能有类似的外来收入流入，特别是来自政府的收入。
“很难找到一个独立的变异来源家庭收入或任何家庭地位特征。马塞勒斯页岩的开发本身就很重要，但对于这项研究来说，它带来了收入冲击。”“在美国，只有少数几项研究发现了类似的独立或外部收入变化来源，来检验收入对肥胖的影响。”
马丁努力研究是否有明显的因果关系收入还有青少年肥胖，这一点尤其难以证明或反驳。
马丁说:“这个项目依赖于20多个数据源的汇编，从行业地图到宾夕法尼亚州环境保护局的数据，再到人口普查数据，再到食品和药物管理局关于杂货店位置的数据等等。”“我们花了几年时间来编辑和协调这些基于地理的数据源。然后，我必须测试多个替代模型，以排除其他解释。这篇论文的附录长达8页，包含了所有这些测试。不过，为了让我的结果可信，我需要付出如此彻底的努力。”
证明因果关系的缺失具有重要的政策意义。马丁希望她的研究可以指导立法者如何制定政策来帮助降低青少年肥胖率，现在这个问题的解决方案已经被淘汰了。
马丁说:“这篇论文表明，给宾夕法尼亚州的弱势家庭更多的钱不是解决办法，但这不应该分散我们对肥胖不平等的注意力，也不应该阻止我们试图消除它们。”“对我来说，政策解决方案是改变我们的社区，让人们更容易获得健康食品和体育活动机会，更公平，更少地依赖孩子的家庭资源。与其将儿童的健康机会私有化，我们的社会可以采取更集体的方法，改善促进健康的选择，使所有儿童茁壮成长。反过来，这可以消除或大幅减少青少年肥胖方面的这些差异。”
马丁的作品所展示的地理环境也很重要。马塞勒斯页岩上方的许多社区都是农村，但与城市和郊区相比，农村社区往往缺乏许多抗击青少年肥胖所需的资源。
马丁说:“农村社区通常有较少的杂货店选择和青少年体育活动的机会，在宾夕法尼亚州也是如此。”“因此，缺乏这些便利设施有可能削弱了它对健康的潜在积极影响额外收入，但这也说明了我们的社区在理解和改善方面的重要性青年肥胖．"
马丁在工作过程中得到了一些帮助，对此她一直心存感激。
她说:“我很感谢宾夕法尼亚州立大学社会科学研究所和罗素·塞奇基金会为这项研究提供资金，也感谢人口研究所地理信息分析师约瑟夫·博多夫斯基的高超技能，他帮助识别和整合了许多这些地理来源。”
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