对蚊子蛋白质的研究可能会导致对致命病毒的治疗

据美国国立卫生研究院(NIH)的科学家及其合作者称，蚊子蛋白质AEG12可以强烈抑制引起黄热病、登革热、西尼罗河和寨卡病毒的病毒家族，并微弱地抑制冠状病毒。研究人员发现，AEG12的工作原理是破坏病毒包膜的稳定，打破其保护性覆盖物。尽管这种蛋白质不会影响那些没有包膜的病毒，比如导致红眼和膀胱感染的病毒，但这一发现可能会导致针对影响全球数百万人的病毒的治疗方法。这项研究发表在PNAS．

美国国立卫生研究院下属的国家环境健康科学研究所(NIEHS)的科学家们使用x射线晶体学来解决AEG12的结构问题。资深作者、NIEHS核磁共振小组负责人杰弗里·米勒博士在该会议上说分子水平上， AEG12会撕开脂质，或膜上的脂肪样部分病毒在一起。

米勒说:“这就好像AEG12渴望病毒膜中的脂质一样，所以它摆脱了一些脂质，并将它们交换成它真正喜欢的脂质。”“蛋白质对病毒脂质有很高的亲和力，并从病毒中窃取它们。”

因此，穆勒说，AEG12蛋白对某些病毒具有强大的杀伤能力。虽然研究人员证明，AEG12对黄病毒(寨卡病毒、西尼罗河病毒和其他病毒属于的病毒家族)最有效，但AEG12可能对导致COVID-19的SARS-CoV-2冠状病毒有效。但是，米勒表示，要使AEG12成为COVID-19的可行疗法，还需要数年的生物工程研究。部分问题是AEG12也会断开打开红细胞因此，研究人员将不得不确定化合物，使蛋白质只针对病毒。

这篇论文的主要作者、NIEHS访问学者Alexander Foo博士解释说，蚊子在吸血或感染黄病毒时产生AEG12。像人类一样，蚊子对这些病毒产生了强烈的免疫反应，AEG12会打破它们的病毒外壳。但是，在项目开始时，Foo和他的同事对AEG12的功能知之甚少。

“研究一种新蛋白质的前景令人兴奋，但也令人生畏，”Foo说。“值得庆幸的是，我们有足够的线索，并获得了NIEHS广泛的专业知识，将其拼凑在一起。”

合著者和结晶学专家Lars Pedersen博士是NIEHS结构功能组的领导者。他经常在工作中使用有关分子物理组成的信息，并鼓励更多的科学家考虑在他们的研究中使用这些数据。他说:“我们的研究表明，了解蛋白质的结构对于弄清楚它的作用以及它如何帮助治疗疾病非常重要。”

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