子宫内膜异位症在年轻女性中比许多医生意识到的更常见

“你只是有严重的抽筋，”这是少女莎拉·斯文森抱怨每次来例假时极度疼痛时听到的典型回答。

“感觉就像有人用热拨火棍刺我，”16岁的莎拉说，她是麦迪逊的居民，也是一名高二学生。

最终，疼痛变得非常严重，她需要使用轮椅才能在学校走动。她不得不停止吹笛子，因为深吸一口气都很痛。萨拉是一名优等生，活跃在游行乐队、机器人俱乐部、击剑、抒情舞蹈和女童子军中，从2019年6月到12月，她是一个空壳。

萨拉的父母都是医生，他们都快疯了。他们带她去看了无数医生。阑尾炎、胃肠问题和神经紊乱都被排除在外。一位疼痛专家甚至尝试了腹部神经阻滞。没有什么能让人松一口气。

与此同时，在这段时间内，Sarah多次被送进急诊科。“我一直在哭泣，知道这不是普通的经期痉挛，”莎拉回忆起那年6月去急诊科的一次开车。

在那次医院之旅中，医生在莎拉的右卵巢上发现了一个囊肿。她几乎是高兴了;最后，她认为她有了一个解释。莎拉和她的父母被告知，在她这个年龄的女孩中，卵巢囊肿通常并不危险，除非它出血或扭曲卵巢，切断血液供应。她被告知，随着时间的推移，问题可能会自行解决。

一项诊断排除了

然而，整个夏天，疼痛并没有消退。那年9月，刚开学不久，莎拉的不适达到了一个新的高峰，她住进了医院。令她惊讶的是，囊肿完全消失了。这表明卵巢囊肿不是问题所在。血液测试、超声波、CT扫描和核磁共振都没有发现任何问题。她的右下腹开始一直剧烈疼痛，当她来例假时，情况更加严重。萨拉缺课了很多天，努力跟上她的课程。

早些时候，萨拉的母亲詹妮弗·斯文森(Jennifer Swenson)曾怀疑她的女儿是否有这种可能子宫内膜异位这是一种类似于子宫内膜(子宫内膜)的组织在子宫外生长的情况，通常在卵巢和输卵管上。在女性经期，这些组织会肿胀和出血，导致疼痛，有时还会产生炎症和瘢痕组织。

医学专家不确定是什么原因导致子宫内膜异位症，但有很多可能性，包括月经逆行(女性经期脱落的子宫内膜组织无意中通过输卵管进入身体的其他部位)、遗传因素和激素问题。

斯文森夫妇咨询了多名妇产科医生，询问莎拉是否患有子宫内膜异位症，但都被告知她“肯定太年轻了”。这种情况在三四十岁的女性中最常见。

终于有了答案

尽管如此，她的母亲仍然坚持，并为女儿预约了耶鲁大学儿科和青少年妇科医生真主安拉瓦什-玛姬塔医学博士。瓦什-玛姬塔医生听了我们的故事后说:“我想这是子宫内膜异位症。”我们只需要证明这一点，’”詹妮弗回忆道。

诊断子宫内膜异位症的唯一方法就是进行手术腹腔镜手术(微创小切口手术)并进行活检。手术被安排在几周后，与此同时，瓦什-玛姬塔医生开始给莎拉服用黄体酮药片。孕激素——一种合成形式的孕激素——抑制子宫外子宫内膜组织的生长进程。

“在月经周期的第一阶段，雌激素使子宫内膜生长，然后在第二阶段，卵巢产生黄体酮，使组织脱落，”瓦什-玛吉塔博士解释道。“但如果脱落发生在子宫外，你会在所有其他脱落的地方感到疼痛。有一种理论认为子宫内膜异位症是由雌激素引起的。所以，如果你用黄体酮药片阻止子宫内膜生长，就可以把问题解决。”

当子宫内膜样组织在子宫外生长时，就会形成子宫内膜异位病变。这些病变刺激腹腔内壁，引起疼痛。子宫内膜异位症还会导致骨盆和腹部器官之间的粘连或瘢痕组织形成。如果子宫内膜异位症没有被发现，随着时间的推移，粘连会对受影响的器官造成损害，甚至导致不孕。

在2019年10月下旬莎拉的手术中，瓦什-玛吉塔医生看到了子宫内膜异位症病变(并进行了活检)，她取出了那些可以安全移除的病变。瓦什-玛吉塔博士说，活检结果证实了III期子宫内膜异位症的诊断，这是一种中度形式的疾病。治疗的第一线是激素疗法，这是她已经为莎拉开始的。

当瓦什-玛姬塔医生从手术室出来，把这个消息告诉莎拉的父母时，詹妮弗哭了起来。“我们松了一口气，”她说。“我们终于找到了答案，可以开始治疗了。”

瓦什-玛姬塔医生增加了莎拉黄体酮的剂量。

回归正常

手术后，莎拉仍然很虚弱，但她坚持在几天内去上学。“那天是万圣节，我有一套非常酷的服装。我是史酷比，把我的轮椅变成了神秘机器，”莎拉说。

慢慢地，她恢复了她的活动，包括吹笛子和击剑。因为黄体酮药物抑制了她的月经周期，莎拉不再来例假，她也没有疼痛了。“在开始使用黄体酮后，她花了几个月的时间才恢复正常，”詹妮弗说。

莎拉将继续服用黄体酮药片，并每年与瓦什-玛格塔医生检查几次。因为这种药物会阻止防止骨质流失的雌激素的自然产生，莎拉被建议做负重运动，并服用钙和维生素D补充剂。

虽然斯文森夫妇很感激莎拉现在身体健康，但他们仍然对那次创伤经历感到震惊。

“最令人沮丧的是没有意识到她这个年龄的人可能患有子宫内膜异位症。有一种偏见，认为这不会发生，她太年轻了，”莎拉的父亲斯科特·斯文森(Scott Swenson)说。

事实上，有一种普遍的误解，认为子宫内膜异位症不会发生在女孩或年轻女性身上，瓦什-玛格塔博士说。她说:“有关于青少年子宫内膜异位症的发表研究，我自己也有一组活检证实的病例。”“这是一种耻辱，因为这些青少年错过了学校和活动，而晚诊断会导致其他健康问题。”

对于成年女性来说，确诊子宫内膜异位症需要2到4年的时间，但对于青少年来说，症状出现后平均需要6到10年。

她解释说:“青少年的疼痛并不总是像成年女性那样周期性，这意味着它不一定与她们的经期有关。”“它可能存在于整个月经周期，这让医生感到困惑。作为耶鲁大学的一名教职员工，我教授医学生和住院医生，确保他们意识到这种诊断是年轻女孩骨盆或腹部疼痛的原因之一。我还想让女孩们知道，她们不应该在月经来临时忍受疼痛。我们可以进行调查并提供帮助。”

子宫内膜异位症难以诊断的另一个原因是检查需要外科手术。然而，包括瓦什-玛吉塔博士在内的耶鲁大学研究人员正在研究血液和唾液测试，以一种非侵入性的方式检测出这种疾病。

对莎拉来说，这段经历给她上了宝贵的一课，教会她在遇到医疗问题时如何为自己辩护。“你必须为自己挺身而出。如果哪里出了问题，一定要找到答案。”“你最了解自己的身体，不要让别人忽视你，说你没有什么问题，只是因为你没有看到它。”

尽管有医学背景，莎拉的父母说他们不得不为答案而战。

“她很幸运，她有一个医生妈妈。我一直在追问答案，在她最后一次住院后的六周内，我们就做出了诊断，”詹妮弗说。“大多数案件需要数年时间。”

与此同时，莎拉计划将她的女童子军金奖——一个服务项目，也是该组织的最高奖项——围绕子宫内膜异位症意识，以帮助其他女孩避免她所经历的事情。

她认为这个项目可能需要为学校护士和儿科医生制作教育小册子，当女孩们因月经问题来找他们时，他们可以随手拿着。她说，她的研究已经表明，关于年轻女孩子宫内膜异位症的信息很少。

“儿科医生不知道该拿我怎么办，这是有道理的，”莎拉说。“他们没有相关信息，我希望看到这种情况有所改变。”

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