新冠肺炎疫苗网站违反残疾法，给盲人造成不公平
KHN的一项调查发现，联邦、州和地方一级的许多COVID疫苗注册和信息网站违反残疾权利法律，妨碍盲人注册可能挽救生命的疫苗。
在全国各地，由于许多政府网站缺乏必要的无障碍功能，使用特殊软件使网站可访问的人无法注册接种疫苗或获取有关COVID-19的重要信息。在美国，16岁以上的人至少有760万有视力障碍。
WebAIM是一个非营利性的网络无障碍组织，它检查了KHN从所有50个州和哥伦比亚特区收集的COVID - 19疫苗网站。1月27日，它发现几乎所有94个网页都存在访问问题，其中包括一般疫苗信息、疫苗供应商名单和登记表。
至少有7个州的盲人居民表示，在没有帮助的情况下，他们无法通过本州或当地政府注册疫苗。手机的选择，即使是可用的，也被它们自己的问题所困扰，比如长时间的使用，以及不能像网站那样在所有时间都可用。
即使是联邦政府的疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的疫苗管理系统(Vaccine Administration Management System)，也无法让盲人使用。只有少数州和县选择使用该系统。
多位法律专家和残障人士表示，这些问题违反了1973年的《康复法案》(Rehabilitation Act)，该法案确立了以无障碍形式交流的权利。《美国残疾人联邦法案》是一部禁止政府和私营企业歧视残疾人的民权法律，它在1990年进一步明确了这一保护。
72岁的多丽丝·雷(Doris Ray)是一位盲人，有严重的听力障碍。上个月，当她试图在美国疾病控制与预防中心(CDC)的系统上登记接种疫苗时，就遇到了这样的问题，该系统由弗吉尼亚州的阿灵顿县使用。作为北弗吉尼亚ENDependence中心(一个由残疾人运营并为残疾人服务的宣传中心)的外联主任，她有资格获得疫苗，因为她与客户进行了面对面的工作。
当她使用大声朗读网站文本的屏幕阅读技术时，识别她所在的县的下拉框不起作用。在一位同事的帮助下，她两个多星期都没能注册。
雷说:“在发生公共卫生紧急事件时，盲人无法获得疫苗，这是令人愤慨的。”
全国盲人联合会主席Mark Riccobono在12月初写信给美国卫生和公共服务部，阐述了他对疫苗可获得性的担忧。
“国家紧急状态并不能免除联邦、州和地方政府的提供平等机会,”他写道。
时任美国疾病控制与预防中心(CDC)负责人的罗伯特·雷德菲尔德(Robert Redfield)博士回应说，卫生部门的临时疫苗手册中包括对可获取信息的法律要求的提醒。
CDC发言人贾思敏·里德(Jasmine Reed)在一封电子邮件中说，VAMS符合联邦无障碍法律，该机构要求对其服务进行测试。
但是，在全国疫苗运动进行了两个多月之后，实地人员报告了各级的问题。
一些使用VAMS的地方官员意识到持续存在的问题，并指责联邦政府。阿灵顿县的助理经理布瑞娜·海尔弗说，由于VAMS是由联邦政府管理的，该县无法进入盲人系统的内部工作机制。
康涅狄格州公共卫生部门发言人Maura Fitzgerald表示，该州意识到“许多可访问性问题”与VAMS。她说，它已经备份了呼叫中心来处理这些问题，并与联邦政府合作“改善了VAM，并能够实现承诺的功能。”
新罕布什尔州全国盲人联合会(National Federation of the Blind)主席迪安娜·奥布莱恩(Deanna O'Brien)说，她收到了来自盲人无法使用系统。新罕布什尔州的卫生部门没有回答KHN关于这些问题的问题。
盲人尤其容易感染COVID病毒，因为他们往往无法在身体上与他人保持距离。
“当我去杂货店的时候，我不能到处走，不能靠近一个人，”阿尔伯特·埃利亚(Albert Elia)说。他是一名盲人律师，在旧金山的TRE法律事务所(TRE Legal Practice)从事无障碍案件的工作。“我需要一个人在店里帮我购物。”
没有在全国范围内注册COVID - 19疫苗或解决在线获取问题的标准化方法。一些州使用VAMS;一些州设有集中的疫苗接种在线登记点;另一些则是国营和地方运营网站的混合体，或者把一切交给地方卫生部门或医院。无论是否使用VAMS系统，州和地方政府最终都有责任使其疫苗接种系统可访问。
“一旦这些门户打开，就会出现一场看谁点击速度最快的比赛，”Riccobono说。“我们没有时间去做像提起诉讼这样的事情，因为到最后，我们需要在今天解决它。”
WebAIM的调查显示，让视障人士难以使用网站的常见编程错误包括:没有足够的对比来区分文字与页面背景和图像，没有替代文本来解释它们所显示的内容。更糟糕的是，19个州页面上的部分表单被构建成屏幕阅读器无法解读用户应该在搜索栏或疫苗注册表单上输入什么信息。
新的疫苗页面比各州的主要页面有更多的错误冠状病毒页面比状态略少政府网站WebAIM副总监Jared Smith说。
在加州阿拉米达县，65岁的盲人布莱恩·巴辛(Bryan Bashin)是旧金山盲人和视障人士灯塔(LightHouse for the blind and visual Impaired)的首席执行官，他在2月9日试图报名接种疫苗时遇到了很多障碍。约会溜走了。那天晚上，他收到了一封来自伯克利市的电子邮件，提供疫苗接种。但他在一封电子邮件中说，在与无法访问的网站斗争了两个小时后，所有的空位又被占用了。
他只有在他有视力的姐姐给他报名后才得到了一次预约，从那以后他就得到了第一针。
“这是一种可怕的歧视，是我所经历过的最痛苦的歧视，”巴辛说。
苏珊·琼斯(Susan Jones)是印第安纳波利斯的一名69岁的盲人，当她试图登记接种疫苗预约时，她不得不依赖Aira应用程序，它可以让视力正常的人远程操作她的电脑。
“我讨厌这种假设，认为应该有一个视力正常的仙女教母随时在那里，”同样住在阿拉米达县的49岁的Sheela Gunn-Cushman说，她也必须依靠Aira完成疫苗的预先注册。
俄勒冈州波尔克县23岁的视障妇女艾米丽·克雷西(Emily Creasy)说，她花了一个月的时间试图让这个日程安排装置与她的屏幕阅读器兼容，但没有成功。在母亲和室友的帮助下，她终于得到了第一针。
43岁的萨钦·德夫·帕维瑟兰(Sachin Dev Pavithran)是一位盲人，也是美国准入委员会(U.S. Access Board)的执行董事。该委员会是联邦政府的一个独立机构，致力于促进准入。他说，在犹他州洛根，他很难获得疫苗注册信息。
印第安纳州卫生部、伯克利公共卫生部门和俄勒冈州波尔克县公共卫生部门没有回应置评请求。犹他州熊河卫生部门没有回答有关问题。
2月中旬，卫生部发言人Neetu Balram表示，在阿拉米达县收到用户投诉称其网站不兼容屏幕阅读器后，官员们决定放弃预注册技术。自那以后，该县已经换了一种新形式。
埃利亚说，如果在全国范围内疫苗可获得性问题得不到解决，接下来可能会出现诉讼。由于无法在网上订购，盲人社区的成员最近赢得了对达美乐披萨(Domino's Pizza)和威迪克西(Winn-Dixie)连锁杂货店的里程碑式诉讼。
埃利亚说:“这不是订购披萨，而是能够得到潜在的救命之恩。疫苗。
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