根据2019冠状病毒病法，养老院的替代品将获得120亿美元的补贴
带着回忆大流行在养老院造成的损失尽管新冠肺炎救济法尚未出台，但它为各州提供了慷慨的资金支持，用于家庭和社区护理，作为将残疾人送入机构的替代方案。
支持者们希望，这一估计127亿美元的资金将加快向老年人和残疾人及其不堪重负的家庭提供日常支持的稳步转变。但是州医疗补助计划的资金，姗姗来迟，只能在今年和明年的四个季度才能到位。这引发了人们对它的影响将会转瞬即逝的担忧，并促使人们呼吁制定永久性立法。
“我们真正想要的是，当我们所爱的人需要支持的时候，我们能够伸出援手，得到支持，而不是另一场战斗，”马萨诸塞州列克星敦的莫拉·沙利文(Maura Sullivan)说，她有两个患有自闭症的儿子。“我们不想仅仅因为美国的坑坑洼洼需要修补，就把我们的孩子排除在外。”
沙利文是她所在州的残疾人权益倡导者，她的大儿子尼尔(Neil)患有更严重的自闭症，住在一家寄宿机构。但她相信，如果有人帮忙，她17岁的小儿子泰勒(Tyler)有一天能保住一份工作。自闭症是一种发育障碍，会导致社交、交流和行为方面的挑战。自闭症的严重程度是有范围的，虽然有些自闭症患者在日常生活方面需要很多帮助，但其他人则具有智力天赋。
医疗补助计划最初是一项针对穷人和严重残疾人的联邦-州健康计划。随着它的覆盖面扩大到约五分之一的美国人，它也成为了美国默认的长期护理计划，尽管获得资格通常是一个艰难的过程。
而联邦政府要求国家医疗补助计划涵盖护理家庭护理对于低收入人群来说，家庭和社区生活就不是这样了支持服务．所有的州都自愿提供这类服务，但范围各不相同。回家,社区护理通常花费不到机构护理的一半，尽管对于它是阻止还是仅仅延迟人们进入养老院存在争议。
新冠肺炎疫情暴露了养老院居民的脆弱性。只有大约1%的美国人口住在长期护理设施但根据COVID追踪项目，截至3月初，他们占COVID-19死亡人数的三分之一左右。
“显然，新冠肺炎表明，生活在机构中会让你面临更高的感染和死亡风险，”代表各州老龄和残疾机构的“先进州”执行董事玛莎·罗厄蒂说。“如果我们想让老年人和残疾人有更高质量的生活，那就不能去养老院。”
美联社- norc公共事务研究中心去年进行的一项民意调查发现，如果年长的朋友或家庭成员在大流行期间需要在养老院长期护理，60%的美国人会非常担心，另外27%的人会适度担心。
无党派机构凯撒家庭基金会的玛丽贝丝·穆苏米西表示，新冠肺炎法案中的数十亿美元是自10多年前奥巴马时代的《平价医疗法案》以来，联邦政府首次为家庭和社区服务提供新资金。
Musumeci是医疗补助和残疾人方面的专家，他说:“我预计这将是进一步关注加强医疗补助家庭和社区服务，并找出如何帮助各州为社区中更多的人服务的第一步。”
在国会，密歇根州民主党众议员黛比·丁格尔(Debbie Dingell)。其他民主党议员最近公布了一项立法提案，将这类服务列为医疗补助计划(Medicaid)的强制性福利，并制定了基本标准和要求。
丁格尔说:“有太多的人，当他们长大后，他们被迫进入福利院。“人们不应该进入长期护理环境，在那里他们感染疾病的危险更大，他们更孤立。”
负责监督医疗补助计划的众议院委员会主席、新泽西州民主党众议员弗兰克·帕隆(Frank Pallone)说。她说，改革长期护理，包括扩大家庭和社区护理选择，“是我的首要任务”。
各州很可能会大力抵制任何建立新的强制性医疗补助福利的联邦努力。也有人对COVID-19救济法中的资金表示怀疑，如果接受它意味着当临时联邦资金结束时，将由各州承担后果。
全国医疗补助主任协会执行理事马特·萨洛在谈到丁格尔提出的立法时表示:“这个国家需要而且应该有一个深思熟虑的、人道的长期护理政策，而这一政策的基础必须是从任何地方获得这些服务，而不是从医疗补助计划。”
目前，各州和残疾人权益倡导者正在等待联邦医疗保险和医疗补助服务中心(Centers For Medicare and Medicaid Services)就如何使用新冠病毒法案中的资金提供指导。该机构表示，这很快就会到来。潜在用途的例子包括减少等候名单，提高支持人员的工资，或投资技术以改善服务的提供。
沙利文是马萨诸塞州的一位母亲，她的两个儿子都患有自闭症。她说，疫情爆发的那一年，他们大部分时间都在家。她为她的州分会The Arc游说，这是一个为智力和发育障碍人士辩护的非营利组织。
尽管她的大儿子尼尔已经回到了自己的住所，但沙利文说，与他人隔绝对小儿子泰勒来说是有害的。
“与世隔绝真的很糟糕;在他的成长过程中，社会关系变得非常重要。”“说实话，今年我们看到了倒退，我们希望通过增加服务和支持，让他恢复到以前的水平。”
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