西弗吉尼亚州经久不衰、相互交织的流行病:阿片类药物和艾滋病毒
早在COVID-19出现之前，西弗吉尼亚州就一直在与另外两大公共卫生危机作斗争:阿片类药物和艾滋病毒。
西弗吉尼亚大学著名传染病专家萨莉·霍德博士认为，尽管有COVID-19的威胁，但阿片类药物和艾滋病毒的流行不应被忽视。她说，在这个山州，这两者已经交织在一起，必须一起治疗。
“我们不能试图通过单独对抗阿片类药物流行或新出现的艾滋病毒流行来解决它们，”霍德说，他担任西弗吉尼亚临床和转化科学研究所所长，西弗吉尼亚大学临床和转化研究副校长。“由于两者都是相互关联的，我们必须把它视为一个更大的问题，并这样对待它。”
霍德最近与西弗吉尼亚大学的同事朱迪思·范伯格教授一起发表了一篇文章《柳叶刀》系列报告聚焦于终结艾滋病毒的持续挑战。这些挑战包括种族、性别和性别差异;国内艾滋病毒项目资金缺口;以及缺乏获得治疗和预防服务的机会。《柳叶刀》是世界上最古老的同行评议的普通医学杂志。
霍德和范伯格指出，尽管西弗吉尼亚州在抗击这些相互交织的流行病方面存在各种障碍(经济困难，获得医疗保健和治疗服务的机会有限)，但必须解决的最大障碍之一是耻辱。
“我们将无法结束艾滋病毒和阿片类药物的共同流行，除非我们减少与药物滥用和艾滋病毒有关的耻辱，特别是在美国农村地区可能在一开始就没有最佳的装备来处理这些问题，”霍德说。“在西弗吉尼亚州这样的地方，煤矿行业的崩溃和极端贫困加剧了阿片类药物的流行，将其合法化药物滥用为注射器服务项目和其他干预措施提供清洁、安全的场所，并提供全面的艾滋病毒预防、护理和治疗服务，这些都是结束这些相互交织的流行病所必不可少的。”
根据美国疾病控制与预防中心的最新数据，西弗吉尼亚州的药物过量死亡率继续领先全国，每10万人中有51.5人死亡。
虽然西弗吉尼亚州和阿巴拉契亚州历史上艾滋病毒感染率很低，但注射毒品的人数却飙升。这种与阿片类药物流行病相关的传播导致了过去从未见过的多个艾滋病毒群集。
“西弗吉尼亚州的整个南部煤田都爆发了艾滋病毒，然后在卡贝尔县，最近在卡那瓦县，”WVU医学院研究副主席兼教授范伯格博士说。“2020年，卡纳瓦县有37例新的艾滋病毒诊断，而2019年整个纽约市有38例，这导致疾病控制和预防中心表示，这次疫情目前是他们最关注的问题。”
霍德说:“我们在以前的艾滋病毒爆发中看到，人们生活在更多的城市地区。”这为他们提供了更多的医疗保健和减少伤害的服务。这些都是阿巴拉契亚地区面临的巨大挑战。地理障碍可能会使寻找和前往医疗保健和注射服务更加困难。”
这不是霍德第一次与艾滋病毒作斗争。完成医学培训后，她在肯尼亚工作，见证了艾滋病在非洲的出现。霍德还花了9年时间在新泽西州的纽瓦克开展一个艾滋病毒项目，当时该地区的艾滋病毒阳性率接近3%。
虽然要解决这些问题还有很多工作要做，但霍德仍然充满希望。
霍德说:“我亲眼看到，当来自多个选区的人参与对话时，社区可以共同做些什么。”“让我们继续在西弗吉尼亚州的许多社区进行的伟大工作，提供必要的护理、治疗和减少伤害的途径，这些都是应对艾滋病毒所必需的。”
