确定COVID-19大流行期间年轻人焦虑加剧的风险因素
一项新的研究发现了预测冠状病毒(COVID-19)大流行期间年轻人焦虑加剧的早期风险因素。这项研究的结果得到了美国国立卫生研究院的支持，并发表在《美国医学杂志》上美国儿童和青少年精神病学学会杂志，可以帮助预测谁在成年早期的压力生活事件中出现焦虑的风险最大，并为预防和干预工作提供信息。
研究人员检查了291名参与者的数据，这些参与者从学步期一直被跟踪到青年成年期，这是一项关于气质和社会情感发展的大型研究的一部分。研究人员发现，继续表现出一种被称为行为气质特征的参与者抑制在青春期(15岁)更有可能经历焦虑失调，这反过来又预测了在COVID-19大流行的前几个月，参与者处于青年期(18岁左右)，焦虑程度会加剧。
“人们在处理压力的方式上有很大的不同，”丹尼尔·派恩医学博士说，他是该研究的作者，也是国家心理健康研究所(NIMH)发展和情感神经科学部门的负责人。“这项研究表明，儿童的恐惧程度可以预测他们在以后的生活中遇到困难时(比如大流行)所承受的压力有多大。”
行为抑制是一种儿童气质，其特征是对不熟悉的人、物体和情况的高度谨慎、恐惧和回避反应。先前的研究已经证实，表现出行为抑制的儿童日后患焦虑症的风险更高。然而，很少有研究调查了儿童时期稳定的行为抑制模式与青年期焦虑之间的具体机制。
这项研究的作者假设，表现出稳定的行为抑制模式的儿童可能在青春期出现担忧失调的风险更大——也就是说，难以管理担忧和表现出不恰当的担忧表达——这将使他们在大流行等压力事件中更有可能加剧焦虑。
在更大规模的研究中，通过观察儿童对新玩具的反应和与不熟悉的成年人的互动，在2岁和3岁时测量了行为抑制。当孩子们7岁时，他们在与不熟悉的同伴进行无组织的自由游戏任务时被观察到社交警惕。焦虑调节障碍在15岁时通过自我报告调查进行评估。在目前的研究中，在COVID-19大流行发布居家令后的最初几个月里，平均年龄为18岁的参与者接受了两次焦虑评估(第一次是在4月20日至5月15日之间，大约一个月后)。
在第一次评估中，20%的参与者报告了被认为在临床范围内的中度焦虑症状。在第二次评估中，18.3%的参与者报告了临床焦虑水平。正如预期的那样，研究人员发现，在幼儿时期有高度行为抑制的人，在童年时期继续表现出高度的社会警惕性，他们在青春期经历了失调的担忧，这最终预示着在大流行的关键阶段，青年期的焦虑会增加。这种发展途径对于在学步期表现出行为抑制，但在童年后期表现出较低水平的社会警惕的儿童不显着。
“这项研究提供了进一步的证据，表明早期生活气质对个人心理健康的持续影响，”Nathan A. Fox博士说，他是马里兰大学帕克分校儿童发展实验室的杰出教授和主任，也是这项研究的作者之一。“行为抑制稳定的幼儿担心和焦虑的风险更高，而大流行的背景只会加剧这些影响。”
研究结果表明，针对儿童时期的社会警惕和青少年时期的担忧失调可能是预防焦虑症的可行策略。研究结果还表明，针对青春期的失调担忧，对于识别那些在COVID-19等压力生活事件中可能有加剧焦虑风险的人可能特别重要流感大流行防止这种情况的发生焦虑．
