研究人员揭示了不受管制的电池回收对健康的普遍威胁

在工业化国家基本消除了儿童铅中毒数十年之后，这种强毒性神经毒素仍潜伏在全球三分之一的儿童身上。斯坦福大学(Stanford University)和其他研究机构的研究人员在孟加拉国进行的一项新研究发现，一种相对廉价的修复程序几乎可以完全清除不受监管的电池回收所留下的铅——电池回收行业是造成中低收入国家铅土壤污染的主要原因——并提出了令人不安的问题如何有效清除儿童体内的毒素。

“一旦铅进入环境，它就会无限期地留在那里，没有补救措施，”该研究的主要作者詹娜·福赛斯说，她是斯坦福伍兹环境研究所的博士后研究员。“最终，我们想要实现一个电池回收是安全的，铅一开始就不会进入土壤或人体的世界。”

在毒素中，铅是一个超级避险。没有安全的曝光程度，铅损坏了几乎每个系统都损坏了身体中的每个系统。早期儿童暴露导致不可逆的脑损伤，并且在其他严重症状中永久降低智商。根据UNICEF和International Ngo Pure地球的最近一份报告，在全球范围内，其中三分之一的儿童遭受了铅中毒，这些报告称这个问题描述为“对儿童健康的更大威胁而不是先前理解的问题。”这年成本由于生产率损失估计为全球近1万亿美元，孟加拉国仅为160亿美元。

一个危险行业的遗产

许多汽车和备用电力存储系统中使用的铅酸电池至少占全球铅使用量的80%。在贫穷和中等收入国家在美国，非正式或“后院”回收铅电池往往使用高污染技术，如露天冶炼，这使大约1600万人面临危险铅中毒。孟加拉国的早期评估发现了近300个具有升高的土壤铅浓度的循环点，并估计全国各地的近70万人生活在受污染的地方。

为了更好地了解非正式电池回收对儿童的影响，孟加拉国国际腹泻病研究中心的研究伙伴观察了孟加拉国农村一个废弃电池回收厂附近居民的日常活动，并调查了托儿人员。例如，他们指出，妇女和儿童经常到废弃的电池回收点，每天在那里待上几个小时。居民们探索这个地区，清理电池废料，用作家庭材料或玩具，甚至通过熔炼灰收集白色土壤，为他们的房屋外观、院子和土灶增加视觉吸引力。孩子们经常在泥土中玩耍，而妇女们则在该地区收集木柴和建筑材料或晾衣服。

研究人员还在一项多阶段干预措施前后对儿童的血液进行了检测，该干预措施包括移除和埋葬受污染的土壤，清洁区域住户，教育居民了解土壤铅暴露的危险。达卡大学地质与纯土系的研究伙伴进行了修复工作。

挑战和解决方案

在修复工作之前进行的血液检测显示，许多儿童血液中的铅含量比美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)认为的水平高出10倍。虽然修复工作在14个月内使土壤铅浓度降低了96%，但研究人员惊讶地发现，儿童血液铅水平在同一时期平均只下降了35%。

这种差异可能是由于儿童长期接触土壤中的铅，导致土壤清理后一年多，他们骨骼中储存的铅继续渗透到血液中。据研究人员称，一个可能的原因是:铅暴露的其他来源，如掺入铬酸铅的姜黄和用于食品储存的铅焊接罐头。

此外，研究小组的房屋清理工作无法移走和清洗床垫和软垫家具，这些地方可能继续藏匿着铅污染的灰尘。其他持续存在的潜在污染源可能是家中的地基或当地妇女使用的土灶土壤从网站。

斯坦福大学医学院传染病学教授、该研究的合著者斯蒂芬·卢比(Stephen Luby)说:“我们很高兴有针对性地努力清洁环境，这对我们有所帮助。”“但鉴于铅毒性给全球儿童带来的巨大负担，我们需要采取更激进的措施，将铅从经济中去除。”

自2014年以来，福赛思、卢比和斯坦福大学的其他研究人员一直在孟加拉国农村工作，评估铅暴露。在斯坦福伍兹环境研究所环境风险项目项目的资助下，他们首先进行了人口评估，发现超过30%的孕妇血液铅含量升高。

虽然所发达的世界标准的供应和劳动力的总成本和劳动力的措施 - 40,300美元 - 相对便宜，但在发展中国家的许多地区可能是不可行的。研究人员建议几种方法可以降低此类干预措施的成本，例如优先考虑房屋清洁孩子们但他们强调，更重要的是要彻底改变对非正规电池回收的激励措施。

Forsyth和Luby，与斯坦福地球，能源与环境科学，商业研究生院，D.School和国际政策研究计划的研究人员一起携带研究人员;是旨在消除价值链的铅的倡议的一部分，或以其他方式找到确保它不会污染环境的方法。由斯坦福国王中心关于全球发展的努力，重点介绍在孟加拉国的电池和姜黄中减少铅暴露。

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