另一种流行病是:曾经可以治疗的疾病对抗生素越来越有抗药性
Shutterstock" width="800" height="394">
到2050年，每年有1000万人死于抗微生物药物耐药性2014年进行的一项大型英国研究，预测目前的趋势是否会持续。尽管近年来采取了强有力的措施，但这些数字仍然是不幸的是仍然有效。
与经常成为头条新闻的新型病毒大流行相比，这种耐药瘟疫不涉及单一病原体，而是涉及大量病毒、寄生虫、真菌和特别病原体细菌。
抗菌剂是杀死或减缓微生物生长的物质，包括病毒(抗病毒药物)、寄生虫(抗寄生虫)、真菌(抗真菌药物)和细菌(抗生素)。抗生素是针对细菌的一类抗菌剂。
自从青霉素在20世纪40年代商业化以来，新的抗生素的开发一直伴随着对它们有耐药性的细菌的发现。
在新分子的发展越来越慢的同时，抗菌耐药性的发展却越来越快。这真是一场与时间的赛跑。最终，这个问题可能会把我们带入一个后抗生素时代，在那个时代，最轻微的伤害或手术都会构成危险感染的重大风险。
全球优先事项
的科学世界一直在警告我们问题的严重性抗菌素耐药性几十年了。与气候变化不幸的是，在美国，政府和公众花了很长时间才意识到情况的严重性。
世界卫生组织(世卫组织)是这一领域的关键角色，2019年将抗菌素耐药性确定为最严重的问题之一十大最大的公共卫生威胁面对人性。最近，世界卫生组织也发布了未来10年的重大卫生挑战清单，不仅包括消灭传染病，还包括保存抗菌药物。
与抗微生物药物耐药性的斗争涉及所有微生物。然而，这种耐药性引起的许多问题都是由少数细菌造成的。世卫组织和美国疾病控制与预防中心最近已经确定了最具问题的细菌，以便集中精力打击这一祸害。
这种阻力从何而来?
所有的细菌都会产生抗药性，不仅仅是那些致病的细菌。对抗生素产生耐药性是一个过程自然现象这要么是细菌DNA突变的结果，要么是抗性基因的获得。这种现象非常罕见，只要耐药细菌不增殖和传播它们对病原体的耐药性，就没有问题。
另一方面，当细菌接触到抗生素时，易感细菌会死亡，耐药细菌会繁殖。这就是选择的原则。接触少量抗生素或反复接触会加速耐药细菌的选择。矛盾的是，抗生素的使用因此是耐药细菌传播的一个主要因素。这正是正确使用抗生素并尽可能限制其使用的重要原因。
不幸的是，有时只需要一种耐药细菌就会引起严重的问题。尽管自发的DNA突变很少会导致耐药性，但细菌在交换基因方面相当有效，包括抗性基因。一些物种甚至发展出了一种极大促进基因交换的特征:自然的能力。
天然的能力允许一些微生物从环境中提取DNA，并通过一种称为转化的机制将其当作自己的DNA来使用。
当一个细胞死亡时，它的遗传物质(DNA)被释放到环境中。由于我们的身体是数十亿细菌的家园，这些细菌一直在繁殖和死亡，我们实际上是一个巨大的DNA库。如果在这个DNA中发现了一个抗生素抗性基因，并且有能力的细菌得到了它，这个基因将被传递给它的所有后代，此外还可能被转移到其他物种。
巧合的是，尽管这是一种相对罕见的特征，但在许多致病物种中都发现了这种自然能力。其中包括霍乱(霍乱弧菌)、肺炎(肺炎链球菌)、军团病(嗜肺杆菌)、胃溃疡(幽门螺旋杆菌)，以及最重要的脑膜炎(脑膜炎奈瑟菌)和淋病(淋病奈瑟菌)。
淋病发病率上升
奈瑟菌属的细菌是交换DNA的真正专家。与其他具有自然能力的物种不同，它们可以在任何时间以非常高的频率从环境中获取基因。这是仅有的两种致病性奈瑟菌——脑膜炎奈瑟菌和淋病奈瑟菌——进化非常迅速的主要原因之一。
它强大的天然能力也是淋病奈瑟菌积累高水平抗生素耐药性的主要原因之一疾控中心将其列为紧急威胁和世卫组织将其列为高度优先研究事项。
在加拿大，淋病发病率近年来增长迅速，2017年达到近3万例。随着时间的推移，这种细菌负责性传播感染已经对许多抗生素产生抗药性包括环丙沙星(2018年占分离株的57%)、红霉素(56%)、四环素(47%)和青霉素(9%)。
尽管存在耐药性，但推荐的抗生素(即一线抗生素)必须多次替代，以确保有效治疗。今天，只有三种抗生素仍然被推荐用于治疗淋病:阿奇霉素、头孢曲松和头孢克肟。
然而,2017年有13%的菌株被分离出来已经对其中至少一种疗法产生了抗药性。如果耐药性继续发展，很快就会没有有效的治疗对于感染，因此开发新抗生素的重要性阻止它的传播。
加拿大的行动计划
全世界都在努力开发新的抗生素。这些治疗的目的还在于尽可能有选择性，以便只消灭有害细菌并限制耐药性的传播。
除了抗生素，其他类型的治疗方法也在研究中，比如噬菌体疗法该公司使用专门杀死细菌的病毒。然而，仅靠科学家是无法限制正在逼近的公共卫生灾难的。
在加拿大，联邦政府发展了行动计划2015年抗击抗微生物药物耐药性。该计划涉及多个组织，包括加拿大卫生研究院、加拿大公共卫生署以及加拿大农业和农业食品部，在各个方面采取行动。这个泛加拿大的合作已经导致了大量的研究投资，以及对监测和预防的重视。
尽管与COVID-19等一些病毒性疾病相比，抗生素和抗菌素耐药性不那么引人注目，但确实可以被描述为大流行。从长远来看，它对经济和公共健康造成的损失可能比当前的危机严重得多。然而，我们面临的挑战告诉我们，全球合作是可能的。如果科学界和整个社会像抗击COVID-19一样共同努力，我们就有希望阻止另一场大流行，或至少限制其影响。
进一步探索
