什么时候“死”才是真正的死?在一个人的“直线”之后会发生什么
医生应该在宣布一个人死亡之前出现了多长时间后等待？他们怎样才能确定心跳和循环不会返回？
这人们最常见的死亡方式是在心脏停止跳动之后。然而，证据有限一旦心脏停止，等待确定死亡需要多久。此缺失的信息具有反应临床实践还有器官捐献。
器官捐献的一个基本原则是死亡捐赠者规则:器官移植前捐献者必须已经死亡，器官移植不得成为死亡原因。没有证据表明在宣布死亡之前需要等待多长时间，这会造成一种紧张气氛:如果医生等得太久心停了，器官的质量就会下降。
另一方面，没有等待足够长的介绍在实际发生之前继续进行器官恢复的风险。
我们的跨学科团队医生，生物工程师和经验丰富的临床研究人员已经花了过去十年，研究了一个人在心脏停止后死亡时会发生什么。我们专注于在死亡的重症监护室内的患者生命保障被撤销，因为这些病人也可能有资格捐献器官。
我们特别感兴趣的是了解心脏是否有可能自己重新启动没有任何干预，如心肺复苏(CPR)或药物。
近距离观察寿命结束后的平行线
我们最近的研究中,发表在《新英格兰医学杂志，介绍了加拿大跨国公司，捷克共和国631名患者的垂死过程的观察。所有患者的家庭都同意参加该研究。
除了收集医疗信息关于每一个病人,我们编了一个电脑程序为了捕捉和检查心率，血压，直接从床边监视器的血氧化水平和呼吸模式。因此，我们能够分析631名患者中480名患者的寿命结束平线图案 - 包括看任何循环或者心脏活动停了至少一分钟后回来。
事实证明，经典的死亡扁平线并不是那么简单。我们发现人体心灵活动经常停止并在正常染色过程中重新启动多次。
在480个“Flatline”信号中，我们发现了67（14％）的停止和启动模式。在自己重新开始之前，心脏停止的最长是四分钟和20秒。重启后，心脏活动持续的最长时间为27分钟，但大多数重启持续一到两秒钟。没有人观察到幸存或恢复意识的患者。
我们还发现心脏继续显示是很常见的电活动在血流或脉搏停止很久之后。人类心脏的功能是神经电刺激的结果，这种电刺激使心肌收缩并促进血液流动——你可以在动脉和静脉中感受到的脉搏。
我们发现，只有19%的患者心率(电刺激导致心肌运动)和脉搏(静脉中的血液运动)同时停止。在某些情况下，心脏电活动持续超过30分钟而没有导致任何血液循环。
为什么理解死亡很重要
我们的研究结果之所以重要，有几个原因。
首先，观察结果，停止和重启心脏活动和循环通常是垂死的自然过程的一部分，将在床边的医生，护士和家庭成员放心。如果观察者将其解释为生命意外返回的迹象，则床边监视器上的间歇信号有时会令人震惊。我们的研究提供了在没有CPR的正常死亡过程中停止和开始的证据，并且他们不会导致重新获得意识或生存。
其次，我们发现在自己重新启动的心脏活动之前最长的暂停为4分20秒支持当前的实践在宣布死亡之前停止循环后等待五分钟，并继续进行器官恢复。这有助于使器官捐赠组织确信，确定死亡的做法是安全和适当的。
我们的结果将用于更好地通知政策和指导方针的实践器官捐献在国际上。要让捐赠系统发挥作用，当某人被宣布死亡时，必须要有信任，因为声明是真实的。信任可以让家庭在悲伤的时候选择捐赠让医学界确保安全、持续的临终护理。
这项研究对于提高我们对死亡自然史的更广泛理解也很重要。我们已经证明了，想知道什么时候死亡才是真正的死亡可能并不那么简单。这需要对患者进行仔细观察和密切的生理监测。此外，它需要理解，就像在生命中一样，死亡过程有很多模式。
我们的工作是迈向欣赏垂死的复杂性的一步，并建议我们必须超越直接的平坦线的想法，以表明何时死亡发生。
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