研究揭示了为什么有些人可能会因脑膜炎球菌而患上重病

瑞典卡罗林斯卡学院(Karolinska institute)的研究人员向理解为什么有些人会患重病或死于一种常见的细菌，而大多数人却安然无恙又迈进了一步。一项研究发表在柳叶刀微生物在美国，研究人员将细菌内的RNA突变联系起来脑膜炎奈瑟氏菌这标志着细菌中的非编码RNA首次与疾病进展有关。

研究人员还设计并验证了一种可以检测这些突变的PCR测试。

“我们发现非编码RNA突变细菌脑膜炎奈瑟菌与严重的脑膜炎球菌疾病相关的可能性几乎是前者的两倍，这是一种不常见但可能导致死亡的严重感染，”卡罗林斯卡学院微生物学、肿瘤和细胞生物学系的通讯作者兼助理教授埃德蒙·洛说。“这也是细菌中的非编码RNA首次与人类疾病的发展联系在一起。”

脑膜炎奈瑟菌是一种细菌，经常在10%到15%的人的鼻子里发现。一般来说，细菌不会引起任何问题疾病．然而，当它发生时，如果不及时治疗，人们会迅速变得非常虚弱，并在几个小时内死亡。

这项研究工作始于2017年脑膜炎奈瑟菌这种细菌是从一名死于脑膜炎球菌性脑膜炎的瑞典少年身上分离出来的。当与从无症状个体中分离出的同一细菌的另一株菌株进行比较时，研究人员发现，在来自死亡青少年的菌株中，一种被称为RNA热传感器(RNAT)的调控非编码RNA分子发生了突变。

这一发现促使研究人员着手收集和研究7000多个RNAT配置脑膜炎奈瑟菌来自欧洲各地。总的来说，研究人员发现了五种可能与疾病有关的RNATs新变体，也就是说，它们更有可能出现在因这种细菌而生病的人身上。

这些变体有一个共同的特征，即它们产生更多更大的胶囊，将细菌隔离开来，从而帮助细菌逃避人体免疫系统。

“这是我们第一次能够将RNAT对脑膜炎的影响联系起来疾病进展该论文的第一作者Jens Karlsson说，他是同一院系的博士生。“这为进一步研究这种和其他非编码rna在细菌疾病发展中的潜在参与提供了支持。”

作为研究的一部分，研究人员还开发了一种快速PCR测试，能够区分这些RNAT突变。

Edmund Loh总结道:“在未来，这种PCR检测可能会在诊所与简单的鼻拭子检测相结合，这样做有助于快速识别这些突变，并进行后续治疗。”

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