在虚拟世界中与痴呆症生活：对未来的希望

由于英国的大部分时间都从其第二个冠状病毒“锁定”到新层，我们能够拥有的社会接触数量仍然有限。受影响最严重的人之一是居住在该国的养老院中，其中70％的患有痴呆症。柳叶刀（Lancet）最近的一份报告确定了痴呆症的12个风险因素，并将社会接触命名为重要的辩护，以防止随着年龄的增长，认知功能的下降。

柳叶刀报告指出，经常进行社会接触有助于增加和维持“认知储备”，这是一个人对思维技能下降的韧性的衡量。这是因为社交化通过挑战大脑以同时处理大量信息来刺激大脑。

相反，研究表明，社会隔离导致患有症状的症状恶化率提高失智。根据国家统计局的数据，在四月的第一次锁定期间由于痴呆症而导致的死亡增加80％，即使是Covid-19。因此，与痴呆症患者保持联系比以往任何时候都重要。这样做将有助于减轻孤立性，并可能减缓痴呆症本身的进展。

社会疏远的引入限制了我们的大部分社交接触至虚拟平台- 特别是对于患有痴呆症的人，其中许多人属于脆弱的类别。在线过渡具有优势和缺点，关于数字形式的交流是否可以替代面对面联系人的意见。一方面，许多患有痴呆症的人可能难以访问和使用这项技术，或者检测许多人在与他人交流时所依赖的通常的非语言提示。另一方面，虚拟平台开放了许多可能在本地可用的支持服务，包括其他语言的资源。

在英国，估计有85万人患有痴呆症的人（全球至少有5000万人）都从未更紧急寻找新的治疗方法和预防策略。目前尚无痴呆症的“治愈方法”，这是一个经常被认为的术语，它描述了与阿尔茨海默氏病，帕金森氏病或血管疾病等疾病相关并引起的一组症状（仅举几例）。该领域以失败而闻名药物试验。

英国痴呆症平台（DPUK）是一个努力在痴呆症中急需突破的组织。DPUK总部位于牛津大学精神病学系，以加快痴呆症研究的进展。

约翰·加拉赫（John Gallacher）教授是DPUK主任，牛津大学认知健康教授。他说：“痴呆症无疑是21世纪全球面临的最大公共卫生挑战之一。当我们最终与Covid-19打交道时，痴呆症仍然会以多种形式出现在这里 - 我们在这一大流行期间看到了如何深深的患有痴呆症的人和关心他们的人受到了影响。

“但是我对痴呆症研究的未来感到乐观。我相信，在未来五到十年内，我们将进行疾病改良的治疗，以改善人们的生活。我更谨慎使用“治疗”一词，但是是的，可以延迟发作或减慢痴呆症的进展，是的。”

DPUK的工作重点是更好地理解人类痴呆症的复杂性。这项工作有三个主要方面：

• 数据门户使研究人员获得大量人口健康信息，以帮助确定最早的疾病迹象和决定因素；
• 一套实验医学研究，旨在阐明痴呆的根本原因，例如触发大脑的炎症。
• 一个“试验交付框架”，将有助于将公共志愿者与正确的痴呆症试验和研究相匹配，从而确保我们可以快速了解什么有效（以及什么无效）。

加拉赫教授说：“ DPUK对痴呆症研究的最重要贡献之一是它提供给研究人员的大量数据，因此我们可以探索痴呆症的各种原因，并更完整地了解为什么有些人比其他人更快地退化。

“历史向我们表明，独立工作的个体专业不会带来解决方案。我们在与痴呆症的斗争中有很多武器：遗传信息，脑成像，干细胞技术，调查数据等。通过将所有武器结合在一起并合作地工作。将最大化我们的成功机会。”