冠状病毒大流行正在夺去那些甚至没有感染病毒的糖尿病或阿尔茨海默氏症患者的生命

迄今为止，冠状病毒已在该国造成约32.5万人死亡，但这一令人震惊的死亡数字还不包括因与疫情相关的混乱、孤立和贫困而死亡的众多人。

的人糖尿病或者阿尔茨海默氏症尤其脆弱。

一个调查报对联邦数据的分析发现，从3月中旬到11月，宾夕法尼亚州因阿尔茨海默氏症和糖尿病死亡的人数比过去四年预计的多了753人，每一种原因的死亡人数都增加了14%。在新泽西州，因这两种原因死亡的人数比预期多出634人，其中阿尔茨海默病和糖尿病分别增加了11%和33%。

根据《问询者》的分析，同样的趋势在全国各地都出现了，这与今年其他关于“额外死亡”(实际和预期死亡之间的差距)的研究相一致。与阿尔茨海默症和糖尿病的标准偏差最大的是在4月份，但每个月都有额外的死亡归因于这些原因。

即使在最好的情况下，糖尿病也可能是一种昂贵、复杂、令人沮丧的疾病。血糖在血液中积聚，要么是因为身体不能正常使用，要么是因为不能产生足够的胰岛素，胰岛素是一种调节血糖的激素。如果不通过饮食、运动和药物治疗加以控制，糖尿病会导致严重的并发症，包括心脏病、失明、肾衰竭和下肢截肢。糖尿病是美国第七大死亡原因。

因为2型糖尿病最多常见的类型的发病率在过去十年里一直在飙升。大约有3400万美国成年人和儿童(刚好超过十分之一)患有糖尿病，8800多万成年人(大约三分之一)的血糖高于正常水平，被称为糖尿病前期。

托马斯杰弗逊大学医院(Thomas Jefferson University Hospital)的内分泌学家芭芭拉·西蒙(Barbara Simon)认为，与大流行损害她的糖尿病患者的健康和福利有关的“多层和多种因素”。

“从我的经验来看，首要问题是经济压力，”她说。“许多人失去了工作，无法支付已经很贵的药品。”

就连有几十年历史的仿制药胰岛素的价格在过去十年里也大幅上涨。(对于那些有医疗保险的人，从1月份开始，一些D部分计划将胰岛素的月支付额限制在35美元。)

“研究表明，在COVID - 19大流行之前，高达25%的胰岛素依赖型糖尿病患者为省钱而定量供应，”地区医生詹妮弗·n·戈尔茨坦(Jennifer N. Goldstein)在9月的《询问报》(the Inquirer)上写道。“由于COVID-19大流行，失业率的急剧上升和雇主发起的医疗保险的损失可能会将这场危机带到一个临界点。在宾夕法尼亚州尤其如此，那里的失业率徘徊在13%左右，近70万居民没有保险。”

美国邮政总局(U.S. Postal Service)一直在与与大流行有关的动荡作斗争——其中包括空前的邮件量和资金缺口——对于订购糖尿病药物或血糖试纸的人来说，邮件丢失和延迟收到一直是个问题。今年6月，樱桃山的居民杰拉尔德·卡茨去当地邮局询问他的那盒纸条发生了什么事，被告知:“嗯，我们也不知道。”

杰斐逊医院的西蒙说，与此同时，民间骚乱和破坏行为导致费城的一些药店在春天关闭了数周，这让许多病人难以拿到他们的药物。

糖尿病患者如果被感染，患上严重COVID-19的风险会升高。但是为了避免病毒而呆在家里的隔离也有危险。

“过去常去健身房的病人现在不能去了，”西蒙说。“所以他们更久坐。他们的饮食习惯也发生了变化。我的很多病人都说体重增加了。”

西蒙补充说:“患者也不确定来医院接受治疗，可能是因为害怕旅行或医疗系统负担过重。”“我们试图让他们相信，糖尿病是我们可以通过远程医疗很好解决的疾病之一。”

宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)佩雷尔曼医学院(Perelman School of Medicine)老年病学主任丽莎·沃克(Lisa Walke)说，糖尿病患者面临着双重打击，因为大流行使他们的生活变得更加复杂。

“压力会使你的血糖得不到很好的控制，很明显，这是一个充满压力的时期，”沃克说。

专家表示，阿尔茨海默氏症患者的一些额外死亡实际上可能是由于未确诊的COVID-19。特别是在最初的几个月里，测试在养老院并不普遍，那里有很多先进的痴呆而没有明显症状的人可能会被忽视。此外，痴呆症患者可能比其他人更不可能谈论自己感到不舒服。

宾夕法尼亚大学的沃克表示，生活在社区的虚弱痴呆患者中的COVID-19病例可能仍未得到充分诊断。这些患者可能会发现很难获得检测，或者可能没有足够的能力排队等候。

额外死亡背后的另一个可能的因素是:一些阿尔茨海默氏症患者无法承受社会隔离和日常生活的改变，而这些原本是为了保护他们免受病毒的伤害。

“常规是老年痴呆症患者的常规最好的朋友杰佛逊大学医院(Jefferson University Hospitals)认知障碍和综合阿尔茨海默病中心(Cognitive Disorders and Comprehensive Alzheimer's Disease Center)主任卡罗尔·利帕(Carol Lippa)说。“当他们知道会发生什么时，他们会做得更好。”

医院里的病人突然被戴着口罩、长袍和面罩的工作人员包围。痴呆症患者“没有能力理解这一点，这只是压力，”利帕说。

与此同时，家庭成员也被禁止来访，切断了最重要的交流。这加剧了隔离的影响“互动的质量不是很好，”利帕说。“不是那些爱他们、熟悉他们的人。”

沃克和利帕说，社区里的痴呆症患者也感到他们的世界在以有害的方式缩小和改变。

也许他们不能去成人日托所、教堂或日常散步。去看医生和在家里接受护理变得更加困难。如果痴呆症患者因COVID-19以外的疾病需要住院治疗，许多医院仍然不允许家属探视。沃尔克说，宾州大学已经改变了对痴呆症患者的政策，不仅因为他们需要有爱的接触，而且因为他们需要可以为他们交流的倡导者。

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