污水检测不是抗击COVID-19的灵丹妙药，但它可以有所帮助
我们经常听到警报对于不同地区在污水或污水中发现冠状病毒痕迹后。
最近,检测到碎片维多利亚北部的贝纳拉，以及距离南澳大利亚边境不远的波特兰。维多利亚州政府随后关闭了与南澳大利亚州的边境，并敦促这些地区的任何人在出现症状时接受检测。
通过检测污水来追踪病毒存在的想法并不新鲜。科学家们在以色列2013年用它监测小儿麻痹症的爆发。
虽然它是COVID-19疾病监测的有用工具，但并非完全万无一失。
从吸毒到COVID-19
我们通常使用废水监测来估计非法使用药物在澳大利亚。这就是我们团队所做的工作，尽管今年我们将重点转移到研究检测废水中COVID-19的方法。
病毒监测程序使用与药物废水监测相同的原理。因此，导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒等微生物主要通过人体肠道传播从他们的凳子上出来，并在冲厕所后进入污水收集系统。
这一过程被称为病毒脱落，取决于感染的严重程度(通常情况下，感染更严重的人脱落的病毒更多，但并非总是如此)，并且可能发生好几个星期在症状消失后。
尽管病毒无法存活在污水中停留很长时间——如果你接触到含有病毒的污水，就不太可能感染上它——它的遗传物质残留物可能完好无损。当每天在处理厂收集样本时，我们可以回收RNA片段。
一些研究小组提出，这种方法可能能够检测出单个感染者在十万人的流域．
技术很重要
在我们测量有多少病毒之前，可以使用各种技术来恢复遗传物质。样本中的病毒越多，就越容易被检测出来。
目前，没有公认的标准方法——不同的团队在不同的地方对废水进行COVID检测，方法不同。
这在一定程度上是因为我们仍在寻找最好的方法——每种方法都有自己的优势。我们目前正在审查的研究表明，一种方法在某些情况下可能非常敏感，但在其他情况下则不然。
来自郊区的废水可能主要含有家庭污水，而来自工业地区的样品可能含有各种可能干扰检测病毒RNA的化学物质。废水不均匀它的内容甚至可以根据一天中的时间而变化。
我们正在努力开发更可靠的方法，不太容易受到废水来源的影响。与此同时，我们在解释废水检测结果时需要谨慎一些。
当样本呈阳性时会发生什么?
一旦在废水中发现SARS-CoV-2的痕迹，就可能表明受感染的人生活在或去过下水道集水区。然而，重要的是，在测试中包含多个确认病毒RNA的指标，以最大限度地降低假阳性的风险。
即使到那时，结果可能只是人们从疾病中恢复，在完成隔离后释放病毒，届时他们将不再具有传染性。
重要的是要进行持续监测，以确定信号是否会减弱，或者在该地点检测到的病毒水平是否会增加。后者表明感染存在潜在的传播，需要加强有针对性的检测。这可以说是废水监测的优势所在。
相反，如果检测结果为阴性，则可能意味着流域内没有感染者。然而，这也可能意味着检测方法对感染不够敏感。有可能被感染的人离采样点很远，而且无法识别病毒样本采集时仍有残留。
还有一个问题是，许多地区的人都有自己的化粪池。
因此，就像对人们进行COVID检测一样，废水检测也有假阳性和假阴性的风险。
有优点也有缺点
污水监测不能给我们提供具体的信息，比如污水的位置受感染的人或者是感染的数量。但是，只要我们了解它的优点和缺点，它就是指导目标测试的有价值的补充方法。
它可以为当局提供证据，可以告诉他们是否可以放松对某些社区的限制，而不是实施全面封锁。如果我们在整个南澳大利亚州进行COVID废水监测(目前只在阿德莱德进行)，可能就能表明该地区没有病例，也许他们就能避免本周严厉的封锁。
下一次爆发的时间和地点有如此多的不确定性，监测废水可以提供早期预警信号。
据介绍，波特兰贝纳拉的人们应该注意并在出现任何症状时进行检测公共卫生建议．但在这个阶段，没有必要惊慌。
进一步探索
