炎症性肠病的治疗并不总是有效;新的研究揭示了其中的原因

炎症性肠病(IBD)影响着美国7万多名儿童，而且患病率还在上升。事实上，310万IBD患者中有25%在21岁之前出现。IBD无法治愈，治疗方法通常包括药物阻断一种导致肠道炎症的分子，即肿瘤坏死因子(TNF)。不幸的是，肿瘤坏死因子阻断疗法并不适用于许多儿童，其治疗效果可能是短暂的。

在一项新的研究中细胞的报道，洛杉矶儿童医院萨班研究所的研究人员发现了TNF及其受体在肠道健康中的作用，这将有助于更好地了解TNF。这可能会对未来IBD患者的治疗产生积极影响。

患有IBD的儿童，这是一个广泛的术语，包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，可以体验腹部疼痛而且减肥这可能会影响孩子的成长。患有这些疾病的患者血液和肠道中的TNF水平经常升高。

“TNF的表达增加是身体对感染或损伤的第一反应之一，”D. Brent Polk医学博士说，他是研究肠道发育和相关疾病的医生和调查员。“在许多患者中，阻断TNF的抗体是有效的，但大多数患者无法从长期治疗中获益。”

波尔克博士说，有时患者最初表现出好转，但随后治疗就失效了。奇怪的是,一些孩子们甚至当他们接受不相关疾病的抗tnf治疗时，如青少年关节炎，也会患上IBD。

波尔克博士的研究采用了一种不同的方法来研究IBD。他的工作并没有将TNF信号视为促ibd或抗ibd，而是研究了是否存在维持肠道健康的TNF水平范围。

“我们知道TNF信号会导致炎症，”他说，“但当我们在IBD的临床前模型中阻断TNF受体时，它会导致早发型结肠炎。所以，这不是直接阻断TNF的简单问题。身体真的能很好地保持健康。”

他的研究表明，TNF信号传递的时机以及哪些受体在发育过程中被激活可能比炎症分子的水平更重要。

“并不是说TNF信号是‘好’还是‘坏’，”波尔克博士解释道。“这比这个领域以前所理解的要复杂得多。”他说，TNF确实会引起肠道炎症，但它似乎也起着保护作用，尤其是在生命早期。

这项研究是临床前研究，但对患者有重要意义。未来的治疗取决于更好地理解像TNF这样的分子是如何发挥作用的。波尔克博士的工作可能会带来缓解所有患有IBD的儿童的治疗方法。