野火的有毒空气在烟雾散去后很长一段时间仍会造成破坏

三年前，当研究人员到达这个位于北落基山脉的小镇时，毁灭性的野火清理后的一天，他们仍然可以闻到烟味。他们的计划是绘制出人们在持续的烟雾中生活了7周后需要多长时间恢复。

他们仍然不知道，因为大多数居民还没有恢复过来。事实上，情况变得更糟了。

森林大火将有害空气输送到人口不足2000人的瑟雷湖(Seeley Lake)，持续了49天。的空气质量污染非常严重，有时监测站无法测量污染的程度。烟雾的强度和居民被困的时间都是前所未有的，这促使县官员根据烟雾而不是火灾风险发布了第一个疏散命令。

很多人住。这使得瑟雷湖成为追踪被野火污染淹没的人们长期健康状况的理想场所。

到目前为止，研究人员发现，人们的肺活量在烟雾清除后的头两年下降。蒙大拿大学的免疫学家Chris Migliaccio和他的团队发现，在火灾发生后的第一年里，肺功能下降到正常阈值以下的居民的比例增加了一倍多，而在火灾发生后的一年里，这一比例仍然很低。

“有些地方不对劲，”米格里亚乔说。

长期以来，人们都知道吸烟是很危险的，会引发哮喘发作、心脏骤停、住院等等，但西雷湖的研究证实了这一点公共卫生专家令人担心的是:野火烟雾在消失很久之后仍会产生后果。

这对美国西部面临历史性山火的7800万人来说可不是个好兆头。

火灾产生的有毒空气已经覆盖了加州和太平洋西北地区数周，造成了一些世界上最糟糕的空气质量。今年到目前为止，加州大火已经烧毁了大约230万英亩的土地，野火季节还没有结束。俄勒冈州估计有50万人接到通知，要么准备撤离，要么离开。西海岸大火的浓烟已经飘到了遥远的欧洲。

据预测，由于气候变化，极端野火将经常发生。而且，随着越来越多的人定居在火灾频发的地方，风险也在增加。这使得山火从农村山区的常年现实变成了整个西部地区的年度威胁。

俄勒冈州立大学健康与人类科学学院的副教授佩里·海斯塔德博士说，西利湖的研究为野火烟雾的影响提供了独特的见解，直到最近，这一问题在很大程度上还未被探索。他说，由于这个火灾季节，类似的研究可能会跟进。

“这是每个人都在问的问题，”海斯塔德说。“‘我已经在烟雾中呆了两个星期了，我该有多担心?’”

miliaccio想知道他在Seeley湖看到的肺损伤是否可逆，甚至是否可以治疗。(想想哮喘的吸入器或其他防止气道肿胀的药物。)

但这些发现还需要等待。由于冠状病毒大流行，该团队今年未能返回瑟利湖。

米格里亚乔说，还需要更多的研究来确定野火烟雾是否会损害除肺外的其他器官，以及日常接触是否会使人们更容易感染疾病。

火灾季节和大流行的结合也引发了其他问题，比如重度烟雾暴露是否会导致更多的COVID-19死亡。最近的一项研究表明，流感病例在重大火灾季节之后会激增。

米格里亚乔说:“现在有流感季节、新冠肺炎和野火的组合。”“在深秋或冬天，所有这些东西将如何相互作用?”

瑟雷湖的烟雾由来已久。它坐落在一片茂密森林之间的狭窄山谷中。

最近9月的一天，博伊德·戈萨德(Boyd Gossard)站在自家后门廊上，指着2017年燃烧的群山。

80岁的戈萨德预计，有些夏天会笼罩在雾霾中。但那一年，他说，他几乎看不到几百英尺外邻居的房子。

“在我的职业生涯中，我见过很多烟，”戈萨德说，他曾从事木材管理工作，并担任过野外消防员。“但必须生活在这样的环境中是非常不同的。过了一段时间你就明白了。”

当米苏拉县的卫生官员敦促人们离开小镇，远离有害烟雾时，许多居民呆在离家近的地方。一些人说他们的工作不允许他们离开。其他人没有地方去——或者没有钱去那里。

卫生官员警告那些留下来的人，要避免运动和呼吸急促，待在室内，并采取措施，尽可能使家中无烟。卫生部门还努力将空气过滤器送到最需要的人手中。

但当火焰太接近时，一些人不得不睡在城镇另一边的露营地。

烟雾的已知危害之一是颗粒物。它比人类头发丝的宽度还小，可以绕过人体的防御系统，深入肺部。蒙大拿大学的大气化学家陆虎说，空气质量报告是基于空气中污染物的含量。

“这就像铅;没有安全水平，但我们仍然有一个安全措施的允许，”胡说。“有些事让你死得快，有些事让你死得慢。”

虽然空气质量测量可以衡量污染总量，但它们无法评估人们吸入了哪些特定的毒素。胡与其他科学家合作，更好地预测烟雾是如何传播的，以及人们实际呼吸的污染物是什么。

他说，烟雾的化学变化取决于它传播的距离和燃烧的东西，以及其他因素。

在过去的几年里，研究人员开着卡车沿着火线收集烟雾样本。其他科学家登上货运飞机，飞进滚滚浓烟中，直接从火源处采集样本。驻守在山上瞭望台的其他人捕捉到了从附近大火飘来的烟雾。米苏拉的地面机器记录了两个夏天的数据。

蒙大拿州大学(University of Montana)长期从事烟雾研究的鲍勃·约克森(Bob Yokelson)说，科学家们正在进一步了解它的内容。而且，他说，“也不全是坏消息。”

随着时间的推移，温度和阳光可以改变一些污染物。一些危险粒子似乎消失了。但其他因素，如臭氧，会随着烟龄的增加而增加。

约克森说，要确定暴露在烟雾中100多种污染物中的安全水平，科学家还有很长的路要走。

约克森说:“我们不仅可以测量烟雾中的成分，还可以测量吸入烟雾的人的身体状况，从而完成整个循环。”“这是吸烟健康研究的未来发展方向。”

与此同时，那些研究荒野烟雾的人希望，他们迄今所学到的知识可以更好地帮助人们在疏散不可行的情况下生活在雾霾中。

琼·沃兰，82岁，是瑟利湖研究的参与者之一。在2017年的火灾中，她留在了原地，因为她当时的房子位于疏散区的边界上。

空气使她的眼睛发热，她的丈夫咳嗽起来。她订购了空气过滤器，在家里创造更清洁的空气，这起到了作用。

最近的一天，沃兰在米苏拉(Missoula)的新社区的空气变成了我们熟悉的灰橙色，因为其他地方的火灾痕迹出现了。当地卫生官员警告称，蒙大拿州西部可能会遭遇自2017年大火以来最糟糕的空气质量。

沃兰说，如果情况变得足够糟糕，她会把过滤器从仓库里拿出来，或者寻找一种获得更清洁空气的方法——“如果蒙大拿州有什么地方没有烟雾的话。”

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