在丧母之痛后，少年决心帮助他人
Ngoc Vuong在堪萨斯州的威奇托市长大，在他的社区里有很多越南朋友一起玩。
他的父母在20世纪90年代离开越南，在美国建立了新家，使Vuong和他的两个姐姐成为第一代美国人。
“我的很多夏天都是和长得像我的人一起度过的，”Vuong说。“在学校，情况完全不同。我为自己的身份而挣扎。我真的是越南人吗?我真的是美国人吗?”
20岁的Vuong在成长过程中发现，他接受了身为越南裔美国人的身份。他开始了领导角色，担任学生会主席。
他的指导力量是他的母亲。在越南，她的父亲被送往共产主义战俘营，母亲被逮捕，她不得不放弃大学学业，工作来养活她的兄弟姐妹。尽管困难重重，她还是继续为他人服务。
他说:“我妈妈教会了我善良的重要性，以及帮助那些不幸的人。”
当Vuong只有15岁，上大二的时候，他失去了自己的榜样和导师。他的母亲46岁时死于脑动脉瘤破裂。她的死使他陷入抑郁。
“在那之后的一年里，我感觉自己过着双重生活，”Vuong说，他现在是威奇托州立大学(Wichita State University)的大三学生，在那里他学习心理学，专注于公共卫生和经济学。“我还在学校学习，但我回家就会睡一觉。很难找到出路。”
他很感激有一个支持他的家人和老师，但他也需要专业的抑郁症帮助，他在痛苦中寻求了几个月的帮助。
“在越南社区，实际上在一般情况下，寻求心理健康治疗是一种耻辱，”他说。
他说，虽然Vuong已经在担任领导角色，但他的重点更多地是获得成功，而不是做出改变。“妈妈的去世给了我新的人生目标。仅仅过成功的生活是不够的;我想活得有意义。”
从那时起，Vuong不知疲倦地致力于多项倡议，以帮助减少心理健康方面的耻辱，特别是与吸毒成瘾有关的耻辱。虽然他本人没有受到毒瘾的影响，但他看到了它对学生、朋友和威奇托社区的影响。
他对帮助服务不足的社区特别感兴趣，因为“他们被排除在决策之外。”
他的第一次努力促成了ICTeens in Mind，这是一个由学生领导的联盟，旨在支持受精神疾病影响的年轻人，并提高人们的意识。此后，它被并入非营利性的威奇托合作伙伴组织(Partners for Wichita)， Vuong在那里兼职担任社区动员者。
Vuong已经获得了多项奖学金，包括美国心脏协会的“赋权服务”项目，她正在从事两个新的草根项目。“城市之声”和“堪萨斯治愈”都通过艺术、讲故事和公民参与来解决心理健康和成瘾问题。他还被任命为威奇托市市长的民权咨询委员会成员，并为学校董事会成员Stan Reeser处理社交媒体。
2018年，里泽在Vuong的高中毕业典礼上听了Vuong的演讲后认识了他。
“他的热情给我留下了深刻的印象，我联系了他，”里泽说，现在他把Vuong当作与年轻人有关问题的参谋。
Vuong还帮助Reeser在2019年的连任竞选社交媒体但里泽说，他的小主管已经成长为竞选经理的角色。
“他的智慧绝对超出了他的年龄，”Reeser说。“他既对问题充满热情，又非常通情达理，喜欢看数据，这两者之间有着完美的平衡。”
Vuong，他希望成为一个临床心理学家她正在威奇托堪萨斯大学医学院协助一个项目，研究心理健康治疗的差异。
他说:“我们必须了解在获取和服务方面的差距。”同样重要的是，我们将如何填补这些空缺。”
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