在COVID-19大流行期间，癌症服务发生了什么?

英国进入封城已经6个月了。

随着生活的慢慢恢复，至少现在，3月的事件有时看起来遥远而脱俗。但COVID-19大流行的影响及其对癌症服务的破坏性影响仍然存在。

我们已经报道了COVID-19的一些后果之前。但在最初的几个月里，我们所拥有的只是快照和相对估计。六个月过去了，我们更清楚地了解了癌症服务是如何受到影响的，以及它们恢复得如何。

以下是我们所知道的。

筛选

让我们从筛选美国受到COVID-19大流行的严重影响，在封城之初，肠道、乳房和子宫颈筛查项目都被暂停。

大流行前，英国每周约有21万人接受筛查，等待筛查的积压人数迅速增加——我们估计到目前为止，这一数字约为300万。

好消息是，一些项目已经以某种方式重新启动。但考虑到需要接受筛查的人数，可能还需要一段时间才能恢复正常。由于卫生是英国每个政府的责任，英国每个国家重新启动的时间表略有不同。

启动和运行筛选工作以及处理积压工作对每个项目都提出了重大而独特的挑战。对于子宫颈筛查，服务机构优先考虑在封锁前筛查结果异常的人，其次是前一年结果异常的人，然后是在大流行期间没有收到筛查邀请的人。

虽然乳房筛查正在重新启动，但由于感染控制要求和需要进行额外的清洁，容量较低。还有工作要做，以确保移动乳房筛查装置，这在英国更偏远的地区特别重要，可以安全地进行乳房筛查。

最后是肠道检查。这个项目的主要关注点不是筛查测验本身，因为这是一个人们在家做的测试，但是后续的测试:结肠镜检查。结肠镜检查是一种内窥镜检查，它使用相机查看身体内部。

内窥镜检查服务是受打击最严重的服务之一，清除积压的等待肠道筛查后续测试的人并不容易。随着全科医生推荐做内窥镜检查的人数越来越多，这也变得更具挑战性。

但是，虽然发出邀请很重要，但让筛选回到正轨将取决于人们接受他们的邀请。我们将在未来几个月密切监测接种情况，并观察疫情是否改变了参加筛查的人群。

癌症诊断

另一个受COVID-19严重影响的领域是因疑似癌症症状而被紧急转诊的人数。在4月到8月之间，我们估计英国比正常情况少了大约35万人。

这种下降在很大程度上是因为很少有人带着可能是癌症的症状去看全科医生，但我们也知道，一些全科医生在大流行最严重的时候不愿意冒险把人送到医院。好消息是，数据正在稳步改善，但仍略低于封锁前。

但自封城开始以来，转介人数减少了35万人，恢复“正常”是不够的。我们需要看到转诊人数超过covid前的数字，以解决那些在封锁期间没有去看全科医生，但仍有担忧或症状的人的积压问题。

紧急的疑似癌症转诊只是情况的一部分，通常大约有三分之一的癌症患者是通过这种途径被诊断出来的。但它们很好地表明，有多少人出现了症状，英国各地的癌症服务正在进行，以及其他数据。

因为要让癌症服务完全恢复，我们还需要被转诊的人及时接受他们需要的检查。

这就引出了诊断测试．我们拥有的大多数数据涵盖了所有的诊断测试活动，并不是针对癌症的。但我们可以看到，在封锁开始时，经常用于诊断癌症的检查数量都有所下降——内窥镜(结肠镜、乙状结肠镜、膀胱镜和胃镜)、CT扫描、超声和mri。

在英国，今年3月至7月期间，这七项关键诊断检测的数量下降了39%，与去年同期相比，这相当于减少了约320万次检测。从4月份的最低点开始，这些数据已经开始恢复，你可以从下面的内窥镜检查数据中看到，但我们仍然没有回到去年的活动。

这种活动的下降，加上大流行期间采取的额外安全措施，对人们等待检测的时间产生了连锁反应。

在英格兰，自4月份以来，等待诊断测试6周或更长时间的患者数量显著增加，其中5月份增幅最大。虽然7月份等待6周或更长时间的患者数量略有下降，但与去年同期相比，等待7个关键诊断测试之一的患者等待6周或更长时间的患者仍然多了12倍。

苏格兰和北爱尔兰公布的数据也显示了类似的情况。

癌症治疗

关于COVID-19对人类的影响，我们的数据较少癌症治疗．但自封锁以来，我们知道，自2020年4月以来，开始治疗的人数有所下降，与去年同期相比，5月英格兰开始治疗的患者人数下降了37%。

3月份的激增与英国封锁之前的时期相对应，当时临床医生试图在大流行真正到来之前让尽可能多的人接受治疗。有时，这些3月份的数据与4月和5月的数据组合在一起，并作为封锁数据引用。

例如，媒体使用的一个数字是，从3月到5月，超过65,000人开始了癌症治疗，这是去年同期开始治疗人数的85%。但这可能会有点误导，因为3月份的飙升掩盖了随后的下跌。

COVID-19对癌症治疗整体的真正影响可能被这样一个事实所掩盖，即一些人，包括那些在大流行前开始治疗的人，已经改变了他们的治疗方法，例如在手术前或手术后进行放射治疗。这样做是有充分理由的，但对患者结果的长期影响很难预测，特别是因为我们还没有足够的数据来确定有多少人以这种方式改变了他们的治疗方法。

在我们5月进行的一项调查中，三分之一的癌症患者表示，他们的治疗受到了COVID-19对卫生系统影响的影响。十分之四的人说他们的检查——包括检查癌症是否扩散或复发的检查——受到了影响。

这些延误对人们的心理健康有很大影响，大约七成经历过延误的人感到更加沮丧和焦虑。

好消息是，有明确的迹象表明癌症治疗正在开始恢复，6月和7月开始治疗的患者数量有所上升，尽管仍比去年同期低24%左右。

展望未来几个月，NHS面临的一个挑战是，随着诊断服务的恢复，它将确保有足够的能力来治疗积压的患者。

建立更好的癌症服务

过去的6个月是NHS历史上最具挑战性的时期之一。由于英国所有四个国家的医疗保健人员的奉献精神和癌症康复计划人员的工作，这些数字正在朝着正确的方向发展。

但仍有大量工作需要做，以使癌症服务回到正轨，并确保癌症筛查、诊断和治疗不会受到未来任何一波COVID-19的严重影响。

我们之前写过关于需要做些什么来确保每个人在需要的时候都能得到他们需要的护理。但这不仅仅是回到正轨，我们需要把目标定得更高。在大流行之前，癌症服务并不完美，许多癌症类型都存活了下来落后于可比国家．

现在不仅是重建我们的癌症服务的时候，而且是使它们成为世界一流的时候。确保每个癌症患者都能得到应有的诊断、治疗和护理。这一转变的核心是一支强大的癌症工作队伍。

几个月后，政府将决定投入多少资金招募和培训更多的员工来帮助诊断和治疗癌症．