磁刺激能显著改善大便失禁

研究人员报告称，对调节肛门和直肠肌肉的神经进行无痛磁刺激，似乎可以改善它们的功能，并显著减少大便失禁的发作。大便失禁是一种使人衰弱的问题，影响着约10%的人口。

他们有早期证据表明，TNT，或经脐骶神经调节疗法，是一种有前途的，新颖的，安全的，低成本的治疗方法，可以加强关键神经，减少甚至消除大便渗漏，乔治亚医学院的研究人员在《美国医学杂志》上报道美国胃肠病学杂志．

“我们已经发现了这一点神经损伤是粪便渗漏发病机制中的一个重要机制，我们已经确定了一种无创和有针对性的治疗方法来纠正神经损伤，解决这一普遍问题，”奥古斯塔大学乔治亚医学院神经胃肠病学/运动和消化健康临床研究中心主任Satish S.C. Rao博士说。

Rao说:“我们发现，在对关键神经进行每周六次TNT治疗后，大便失禁的情况得到了全面的改善，这告诉我们这种治疗正在发生一些事情。”它对神经功能有影响，进而导致症状的改善。”

直肠是结肠和肛门之间的连接点，肛门是粪便排出的地方，肌肉直接参与移动粪便，然后将其固定在适当的位置，直到我们准备去洗手间，这是治疗大便失禁的一个重点。然而，研究人员说，目前的策略对至少一半的患者来说是不令人满意的，因为它们没有直接解决原因，包括肛门和直肠的神经功能障碍。

Rao和他的团队决定后退一步，看看控制这些肌肉的神经的功能。他开发了一种相对良性的测试，称为TAMS，即经脐骶肛肠磁刺激，通过在直肠中放置探针，在背部放置线圈，向肛门和直肠的神经传递磁刺激，并观察反应，来观察神经活动。当他们发现80% -90%的患者都存在神经功能问题时，他们开始探索一种类似的方法，使用外部重复的磁刺激来帮助治愈这些神经。

第一项研究有33名参与者，其中包括23名女性，她们往往有更多的大便失禁问题，平均年龄约为60岁。年龄也是一个风险因素。他们使用了上背部和下背部的四个相同的位置来测试相关的腰椎和骶神经的功能，这些神经位于皮肤以下约两英寸处，在进行了一些表面测绘后，找到了每个人的确切位置。

病人舒服地脸朝下躺着，机器发出稳定的“嗒、嗒”声。治疗时间根据频率不同，从15分钟到1小时不等。15分钟的版本意味着，例如，每秒15次刺激，或15赫兹，显然是最快的，但令人惊讶的是，这不是最有效的频率。

相反，虽然所有参与者都获得了一些好处，但那些在一小时内接收到最低频率(1赫兹)的人受益最大。

研究人员将反应者定义为每周大便漏发次数至少减少50%的人。1赫兹组的每周发作次数减少了90%，排便的感觉能力和排便能力也有了显著提高。那些在一赫兹和中等五赫兹组的人在生活质量问题上也有最大的改善。

Rao说:“我们测量了几个参数，包括他们的渗漏事件，我们测量了他们的神经和肌肉功能，生活质量，所有这些都被测量了。”参与者还记录了大便日记，一些人报告服用TNT后无大小便失禁发作。

他说:“这仍处于早期阶段，但我们所看到的情况相当了不起。”

就像他在实践中看到的病人一样，研究参与者有各种各样的问题，可能导致他们缺乏粪便控制，包括糖尿病、背部损伤、子宫切除术、膀胱和痔疮手术。分娩是导致大便失禁和尿失禁的常见原因。在这项研究中，有一名女性从未生过孩子，另外18名女性是阴道分娩的，其中3名女性也是剖腹产的，还有4名女性只做过剖腹产。其中11名阴道分娩的产妇有阴道撕裂，6名产妇有产钳辅助分娩。

但他们并没有选择性地选择神经损伤在这项研究中，研究人员再次发现，无论原因是什么，与健康对照组相比，那些有严重大便渗漏的人存在神经传导延迟和减弱的问题。

TNT极大地缩短了这些神经激活肌肉的时间，缩短了几毫秒，尤其是在一赫兹组，反应时间持续恢复正常。

“我们总是倾向于把问题归咎于肛门肌肉，”Rao说，关键的控制措施需要保持大便，直到我们进入浴室。但他们也从分娩时肌肉撕裂的女性身上了解到，这种情况很常见，修复肌肉并不能保证女性不会出现肌肉渗漏的问题，他说。他说，有时肌肉修复是暂时的，但当你在5年后随访时，大约一半的人会失禁，近90%的人会在10年内失禁。“理想情况下，你希望治疗所有不起作用的机制。我们并没有真正做到这一点。”

他的团队怀疑，他们对神经的反复刺激会诱导他们天生的适应各种刺激的能力，称为神经可塑性，这是一种存在于整个大脑和身体的神经中的技能，既能学习，也能从受伤或疾病中恢复。他们对此有初步的证据，包括研究表明，磁刺激可以改善提肛综合症患者的神经病变和疼痛，在提肛综合症患者的直肠或肛周区域会有灼痛。

他们怀疑像15赫兹这样的高频刺激效果最好，这种刺激已经在大脑中用于治疗抑郁症和中风康复等问题，这就是为什么他们惊讶地发现，在这种情况下，相关神经对较长时间的1赫兹低频最敏感。Rao推测其中一个原因可能是帮助控制排便的神经不像典型的脑细胞那么活跃，尽管需要实验室研究来证实这一理论，他说。他还想了解更多关于磁刺激下神经变化发生的潜在机制，并与同事、MCG胃肠病学家和研究合著者Amol Sharma博士一起，研究它在帕金森病和胃麻痹性胃轻瘫等疾病引起的其他胃肠运动问题中的潜力。

在MCG、非盟卫生系统和哈佛大学波士顿马萨诸塞州总医院进行的一项涉及132名参与者的更大规模研究中，TNT的益处能持续多久，以及需要多长时间进行一次随访，Rao也是该项目的负责人和首席研究员。

在神经胃肠病学教授Shaheen Hamdy博士的监督下，已发表的研究的参与者从MCG的成人教学医院、AU医疗中心和英国曼彻斯特大学的曼彻斯特学术健康科学中心招募，尽管所有参与者最终都在奥古斯塔设施注册。

他们经过了广泛的筛查，以确保没有其他医疗问题，比如严重腹泻或炎症性肠病，这些问题可能会导致他们的大小便失禁，以及许多其他严重的医疗状况。要符合资格，受试者必须有反复大便失禁6个月的病史，并且对饮食调整和腹泻药物等方法没有反应，并且每周至少有一次大便失禁的两周日记。作为研究的一部分，研究人员在试验开始和结束时进行了几项测试来评估神经和肌肉功能，包括Rao的TAMS测试。他们还使用TAMS来确保参与者的神经对刺激做出反应。

Rao说，TNT唯一报道的副作用是治疗区域出现暂时的刺痛，可能是神经恢复引起的。他指出，磁刺激的穿透性对肥胖患者或因背部损伤和/或手术等问题而留下严重疤痕的患者可能存在问题。他还指出，神经传导不良可能是一些便秘患者的一个因素。