害怕的大丹犬为恐惧的遗传原因提供了新的见解

赫尔辛基大学(University of Helsinki)汉内斯·洛希(Hannes Lohi)教授的研究小组发现了一个新的与狗的恐惧相关的基因组区域和与焦虑相关的候选基因。研究结果支持了他们的假设，即恐惧和焦虑是狗的遗传特征，而且人类和狗的焦虑可能存在共同的潜在因素

所确定的基因组区域包括几个与大脑发育进一步的分析可能揭示与恐惧相关的新的神经机制。

为了这项研究的目的，由汉内斯·洛希教授的研究小组进行并发表在转化精神病学该研究共收集了120只大丹犬的数据。大丹犬是世界上最大的犬种之一。

在一些大丹犬的主人找到研究小组，告诉他们他们的狗对陌生人的恐惧尤其令人不安之后，这个项目就启动了。

“恐惧本身会产生一种自然而重要的反应，但过度的恐惧会令人不安，并导致。行为障碍。赫尔辛基大学的Riika Sarviaho博士说。

在狗身上，与焦虑和恐惧相关的行为障碍包括广泛性焦虑障碍和一系列恐惧症。恐惧是可以被证明的，例如，当狗试图逃离它们感到恐惧的情况时。在最坏的情况下，恐惧会表现为攻击性，这可能会导致攻击其他狗或人。

此前的研究表明，犬类的焦虑和恐惧可能与人类的焦虑障碍相对应。事实上，对狗的恐惧心理的研究也可能有助于了解人类的焦虑症，帮助理解它们的基因背景。”

恐惧背后的一个新的基因组区域

这项研究采用了公民科学的方法，让狗主人完成一项关于他们狗狗的行为调查，根据狗狗的恐惧程度给它们打分。通过基因研究，在11号染色体上发现了一个与恐惧有关的基因组区域。该分析还考虑了狗狗在幼时的社会化，以及它们对新人类、新狗和新环境的熟悉程度。重新分析巩固了最初的发现。

“在行为研究中，重要的是要记住，除了基因外，环境对特定特征的产生也有重大影响。”为狗在美国，幼犬的社会化被发现是一个重要的环境因素，强烈地影响恐惧。在这项研究中，目的是排除幼时社会化的影响，因此，只观察恐惧的遗传易感性，”Sarviaho说。

在全基因组测序的帮助下，研究人员也对该基因组区域进行了更详细的研究，但到目前为止，研究人员还没有成功地在该区域识别出一种特定的基因变体，使人容易产生恐惧。

“虽然没有发现实际的风险变异，但基因组区域本身很有趣，因为它包含了许多以前在各种研究模型中与神经发育、功能以及焦虑有关的基因。”例如，MAPK9基因与大脑发育、突触可塑性以及焦虑有关，而RACK1与神经发育有关，N4BP3与神经系统疾病洛希教授说。

幼犬成长加速与胆怯之间的关系?

人类的一个基因组区域与现在与犬类恐惧相关的区域相对应，它与一种罕见的综合症有关，这种综合症不仅会导致神经系统症状，还会加速儿童的成长。

“关于这一课题的研究只是在早期阶段和结果必须小心加以解释,但有趣的是,当专注于一个特别大的狗品种,与恐惧相关的基因组区域似乎有一个神经的作用以及相关的增长,“Sarviaho补充道。

到目前为止，在犬类行为研究中发现的基因仍然相当罕见地区现在的确认之前并没有与恐惧联系在一起。Lohi的研究小组此前已经描述了与狗类普遍恐惧和对声音敏感相关的两个基因组区域。的遗传研究研究结果支持了恐惧和焦虑是遗传特征。为了能够识别更详细的风险因素并确认研究结果的相关性，这项研究应该在更广泛的数据集上重复进行。

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