冷战式的防范可以帮助对抗未来的流行病
在美国应对冠状病毒大流行的努力中，缺少了一个关键的盟友群体:美国人民。
在二战之后和冷战期间，美国是这样的世界上最擅长计划和准备的国家在紧急情况下动员公民采取行动在那些日子里，预期的紧急情况是对美国的核攻击，可能导致国家领导的丧失，这需要地方政府和市民要加紧行动．
每个美国人都被要求提供帮助为这种可能性做好准备例如，储存额外的物资，计划与家人沟通，以及培养生存技能。
最终，这种类型的“民防＂规划发展来结合反应来其他极端事件，如飓风、龙卷风和地震。
在20世纪下半叶，美国的民防努力鼓励所有美国人做好积极应对国家紧急情况的准备。
然而，近年来，美国人的期望已经从准备好应对转变为被动地等待中央集权的、官僚的联邦努力的帮助——通常由联邦紧急事务管理局领导。
1941年的一张海报敦促所有美国人为社区应急准备做出贡献。资料来源:政府印刷局，1941年/国会图书馆
第二次世界大战后民间领导的反应
作为体系结构而且城市规划我们研究极端事件和塑造社区的历史力量，我们在卡特里娜飓风和玛丽亚飓风之后的灾害响应方面有第一手经验。我们注意到，联邦政府的紧急反应往往安排不当，管理不善，缺乏地方公民组织的行动的灵活有效性。这减慢了援助和恢复的速度。
但情况并非总是如此。民防工作曾经依靠公民的积极努力。
创建于1947年国家安全资源委员会负责监督国家的民防准备工作。该机构负责协调通信工作，包括保留专门的无线电频率用于广播紧急情况信息，印发指导海报和小册子。它的努力还包括为学龄儿童制作短片比如《乌龟伯特》和《蹲下掩护》，这些书教孩子们如何保护自己的安全。
董事会也是曾经无处不在的起源紧急广播系统，旨在在紧急情况下向公众提供准确的信息和指导。它的测试，包括一个剧本，宣称“这是一次测试……这只是一次测试”，在此之前会有震耳欲聋的声音打断广播和电视广播。
其他民防措施鼓励公民进行空袭演习，包括训练学生避雨在课桌下面。志愿者被动员起来储存和维持供应品和医疗用品在公共建筑地下室分散的辐射掩体网络中。直到20世纪70年代末，这种做法都很普遍。
一个小学在新墨西哥州的罗斯威尔附近，情况持平完全建在地下来兼作辐射掩体．一些房主们甚至还建了房子并备货他们在自己的地下室里有防空洞．这些努力在地方上进行，但在国家民防的保护伞结构下进行协调。
联邦当局接管
随着冷战的结束，应急管理开始包括其他类型的极端事件，这些事件往往需要专门的设备和专家培训。这需要一个更专业的转变救灾．
例如，三里岛核事故和拉夫运河污染超越了当地的资源和专业知识。在他们之后，吉米·卡特总统签署了协议第12148号行政命令1979年，取代a民间领导的民防组织联邦紧急事务管理局目前的系统由联邦应急管理局管理，并没有积极鼓励社区规划或公民参与，尽管有一些材料和视频该机构的网站．
缺乏公民协调将责任从集体工作的公民身上转移，事实上，这使得人们似乎没有准备好应对危机。
学校已经关闭没有真正的备份计划在美国，大多数教师都被迫匆忙学习如何提供远程教育和在线教育。
在没有指导的情况下，人们只能等待救援的到来。与此同时，不确定性加剧了恐慌性抢购清空了商店这使得重症护理工作者以及那些太穷而无法批量购买或提前购买的人无法可靠地获得关键食品和用品。
美国的医疗体系已经不堪重负，而且各州和联邦政府都在苦苦挣扎分配物资和设备。大型企业和工业一直是如此缓慢或勉强来生产转移制造急需的物资。
本地团体行动迅速
小型组织能够适应:许多组织已经迅速转变，以满足迫切的需求。小酒庄美国的小啤酒厂和酿酒厂都在生产洗手液。服装及制服公司正在做面具。学校正在使用3d打印机生产面罩。
这些例子表明，小规模的方法可以有效地产生大的结果。相比之下，更大的组织更官僚，反应更慢。这些反向规模经济反映了民防工作:许多人集体但独立地工作，有时比更大的集中工作更有效。
当面临意外危机时，一定程度的混乱可能是不可避免的。但其他国家，例如爱沙尼亚，瑞典，芬兰，尼日利亚而且澳大利亚在美国，积极努力让所有公民参与备灾、急救培训和其他工作，让人们完成明确而富有成效的任务。
以他们为榜样——实际上是美国自己的历史——可以帮助建立一个联邦监督和协调系统，辅以准备充分和训练有素的地方应急人员。这可以让公众更好地做好准备，在下一次灾难来袭时，作为一个集体的公民社区团结起来。
