轮状病毒疫苗控制了脆弱婴幼儿每年面临的威胁

在2006年轮状病毒疫苗问世之前，这种感染是一个巨大的冬季负担，是严重流行病的原因，威胁着婴儿的生命，有时甚至夺去了他们的生命。

轮状病毒在一年中最寒冷的月份到达，是一种“同行者”病毒，病原体在所谓的感冒和流感季节在人群中传播。

然而，轮状病毒并不像它的季节性伴侣。首先，轮状病毒不会侵入呼吸道，而且不像一些冬季病原体会引起鼻塞和轻微的不适，轮状病毒在世界欠发达地区年复一年都是致命的。该病毒是婴幼儿腹泻的最常见原因。

14年前，一种疫苗结束了轮状病毒流行带来的大部分痛苦。如今，一组公共卫生科学家对疫苗如何带来积极变化进行了回顾。这项回顾研究的重点是纽约市的轮状病毒感染，并研究了数学模型是如何在疫苗接种产生的结果出现前数年就预测出来的。

预测一种传染病的动态是一件棘手的事情，有时是命中注定的，有时是失败的——预测模型在涉及其他病原体时多次失败。

这项新研究出炉之际，正值纽约市和世界其他地方正在与一种新型冠状病毒作斗争，数学模型正试图预测这种传染性疾病的进程。

对于轮状病毒，一种疫苗的引入大大减少了整个城市治疗的感染人数。同样重要的是，疫苗接种在很大程度上消除了对婴幼儿这一易患腹泻疾病的年龄组构成严重威胁的病原体。

这些新发现是由一个大型研究团队汇编的，其中许多人来自纽约市公共卫生机构健康和心理卫生部。

写日记科学的进步在美国，研究人员已经收集了2008年至2016年疫苗接种后的足够数据，他们不再认为这种感染是一种针对婴幼儿的流行病威胁。此外，随着群体免疫力的提高，纽约市的季节性情况已经证明了数学模型的正确性。十多年前，许多模型预测a轮状病毒疫苗会减少流行病，甚至随着轮状病毒爆发的急剧减少而改变其性质。作为一项公益活动，由于免疫接种，每年在疫情期间被感染的婴儿被紧急送往医院急诊室的仪式几乎消失了。

传统上受轮状病毒感染影响的大多数儿童在接种疫苗前的两岁以下。由于采用了轮状病毒免疫接种，受影响的年龄组从婴儿和蹒跚学步的儿童转向5岁及5岁以上的儿童，这一年龄段的弱势人口明显减少。

美国轮状病毒常规免疫接种的实施导致了轮状病毒肠胃炎发病流行病学的重大变化，包括出现了怪年流行病，并将负担转移到略大的年龄组。唐纳德·r·奥尔森(Donald R. Olson)和弗吉尼亚·皮策(Virginia Pitzer)是该报告的共同主要作者。

就像急性弛缓性脊髓炎在美国，AFM是一种神秘的病毒折磨，往往在偶数年份感染儿童，而轮状病毒现在似乎在奇数年份循环。接种疫苗的一个值得注意的好处是:受感染的儿童比接种疫苗前时代少得多。研究人员说:“这些变化与轮状病毒疫苗接种所赋予的群体免疫力有关，并由数学模型进行了预测。”

在这种疫苗被引入之前的几年里，轮状病毒感染了美国成千上万的儿童，以及世界其他地方无数的儿童。美国疾病控制与预防中心估计，在这种疫苗被广泛使用之前，每年有50万名门诊患者和6万名住院患者因轮状病毒感染而就诊。更糟糕的是，美国每年都有流行病从11月的西南部各州开始，一直持续到1月，在3月和4月的东北部各州达到顶峰。

研究小组报告说，自2008年以来，观察性研究显示，轮状病毒相关的门诊和急诊就诊人数显著下降。

该病毒与几种呼吸道病毒:流感、副流感、偏肺病毒和呼吸道合胞病毒的传播时间大致相同。因此儿科医生有时会用“同路人”一词来描述冬季的病毒威胁。

轮状病毒属于呼肠孤病毒科的一组双链RNA病毒。前缀“rota”的意思是轮状，大致描述了病原体放大后的外观。

轮状病毒长期以来一直是婴幼儿腹泻的最常见原因。据美国疾病控制与预防中心(CDC)称，世界上几乎每个儿童到五岁时都至少感染过一次轮状病毒。

目前，在美国有两种婴儿轮状病毒疫苗获得许可:由默克公司(Merck & Co.)生产的轮状病毒疫苗RotaTeq，在两个月、四个月和六个月大时分三次注射。Rotarix由比利时Rixensart的葛兰素史克生物制品公司生产，在两个月大和四个月大的时候服用两剂。

Olson, Pitzer和他的同事们说，他们的研究证明了使用数学模型来预测传染病动力学是有效的，尽管过去对其他传染病的预测被证明是不那么可靠的。

他们写道:“疫苗接种对流行病周期性和年龄分布的影响已经被预测为对其他病原体的影响，比如麻疹和百日咳。”迄今为止，传染病系统的可预测性一直难以捉摸，最近出现了一些显著的失败。

“埃博拉传播的早期模型大大高估了其流行潜力，部分原因是它们没有考虑到应对疫情的行为变化。”

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