新技术让科学家能够“监听”癌细胞
根据发表在《科学》杂志上的一项新研究，科学家们已经开发出一种新技术，可以破译实验室中生长的微型肿瘤(被称为类器官肿瘤)中数百万单个细胞是如何相互交流的自然方法今天。
这是科学家第一次能够同时分析个体中许多不同的信号分子细胞在病人肿瘤的复制品中。了解细胞是如何交流的可以揭示肿瘤是如何能够逃避免疫系统并对治疗产生抗药性。
通过揭示肿瘤对治疗的反应方式，科学家可以开发出更有效的新药。它还可以帮助医生为每个患者选择最佳的治疗方案，在开药前在患者肿瘤的定制复制品上测试治疗方案。
该技术可以快速分析类器官中的每一个细胞，寻找特定信号分子的存在——即细胞发送给邻近细胞的信息，告诉它们如何行动。
伦敦大学学院这项研究的首席研究员克里斯·Tape博士说:“类器官已经发生了革命性的变化癌症研究通过让我们测试实验性新药是否对逼真的肿瘤模型有效。但至关重要的是，这项新技术通过前所未有的细节揭示细胞之间是如何相互交流的，帮助科学家理解为什么一种治疗有效或无效。”
为了监听癌细胞，研究小组在实验室培育了类器官。这是一种自组织的三维结构，由癌细胞和其他类型的细胞组成，比如免疫细胞还有结缔组织。它们模仿癌症的行为人体比培养皿里培养的细胞要精确得多。
然后，他们改进了一种名为细胞术的复杂技术，这种技术用于检测和分析蛋白质分子。类器官被分解成单个细胞，然后加入与重金属原子结合的抗体。抗体是选择性结合某些癌症信号分子的蛋白质。科学家们将细胞雾化，将其转化为细雾，并给重的餐粉原子充电，这样磁场就可以用来分离出不同的信号分子。
研究人员在肠癌细胞中测试了这项技术，并能够在超过100万个细胞中同时检测到跨越6种不同细胞类型的28个关键信号分子。他们发现癌细胞本身，以及免疫细胞和结缔组织“重新连接”了肠组织的正常信号网络，让肿瘤不受抑制地生长。
下一步将是利用这项技术寻找阻断细胞间通讯的方法，使它们能够经受住治疗。该团队还希望在不同类型的癌症中测试这种新技术。
英国癌症研究中心的研究信息经理艾米丽·阿姆斯特朗博士说:“更好地理解这种复杂的沟通癌症细胞和其他类型的细胞组成a肿瘤可能会揭示癌症如何在治疗后复发并在全身扩散的秘密。
“虽然这项技术目前还处于开发的早期阶段，但在未来，我们可能能够培养单个患者肿瘤的复制品，以识别药物对他们无效的早期迹象，从而为他们制定个性化的治疗方案。我们希望有一天这能帮助更多的人生存下来癌症"．
