利用新技术，新研究首次明确绘制了PTSD的早期发展

大多数经历过严重创伤的人都能恢复健康。但23%的人患上了创伤后应激障碍(PTSD)，这是一种难以治疗的疾病，患者会对创伤产生侵入性的想法，避免提醒它，情绪低落，反应夸张。目前还不清楚哪些创伤受害者会患上这种疾病，哪些会幸免。

一项研究刚刚发表在杂志上抑郁和焦虑都为在美国人群中识别潜在的创伤后应激障碍候选人提供了新的线索创伤并提出了可能阻止其发展的干预措施。

佛蒙特大学(University of Vermont)心理科学副教授、该研究的主要作者马修·普莱斯(Matthew Price)说，这项研究首次收集了创伤事件发生后30天内创伤受害者的大量数据，这是一个关键时期。

“创伤后应激障碍不像流感，你某天醒来就感染了病毒，感觉不舒服，”Price说。“这是一个复杂的系统，一系列症状会发展，随着时间的推移相互影响。大约一个月后，就已经是木已成舟了，所以为了理解和预防创伤后应激障碍，绘制出事情早期发展的动态是非常重要的。”

普莱斯说，这种疾病的性质让这变得很困难。研究人员要么很少接触创伤受害者，他们经常突然离开医院，要么在急性创伤后阶段接受多次采访。

这项新研究采用了一种新颖的方法。研究人员使用一款手机应用程序(一种非侵入式的信息收集方法)，在创伤事件发生后的30天内，每天用短信向创伤受害者发送一系列问题，让他们在方便的时候回答这些问题。

这些问题经过精心设计，可以提供有关创伤后应激障碍特征的关键症状的逐日信息，并以研究人员可以随时间跟踪其发展的方式提问。

两条独立的轨道

然后，研究团队使用一种称为短期动态建模的统计技术来确定哪些症状是影响因素，导致其他症状发展并增强，哪些症状是由这些影响因素引起的，哪些症状是独立运作的。

"对于一系列症状来说症状连锁反应看起来很像恐惧条件反射，”普莱斯说。“人们首先会对发生在他们身上的事情产生侵入性的、不愉快的想法，这导致他们避免做让他们想起创伤的事情，而这种回避导致了过度警惕。”该序列反映了PTSD发展的一个普遍接受的理论框架。

但是抑郁的感觉似乎独立于恐惧条件作用症状，Price说。

“抑郁症不受其他症状的影响，也不是一个影响因素;它是独立的，是自我延续的。”

这与全面爆发的创伤后应激障碍非常不同，Price说，恐惧条件反射和抑郁紧密结合在一起，并提出了一种与目前所做的非常不同的治疗方法。

“目前最常用的策略是观望，”他说。“研究表明，相比之下，尽管在创伤后不久治疗受害者具有挑战性，但早期干预以阻止创伤后应激障碍的发展至关重要。预防是一种首选策略，因为许多人继续发展创伤后应激障碍没有立即寻求治疗。相反，这些人在得到他们需要的帮助之前可能会遭受几个月或几年的痛苦。”

普莱斯说，研究表明，干预可能沿着两条轨道进行。

一方面，患者可以接受一种暴露疗法，以解决基于恐惧的一系列症状。另一方面，一种更基于认知的方法可以解决发展中的抑郁症。

哪些创伤受害者最有可能患上创伤后应激障碍?

研究结果表明，那些“对创伤线索有强烈反应的人，那些在创伤后不久似乎对提醒他们创伤的事物有强烈反应的人，可能是值得注意的人，”Price说。

但是关于创伤后应激障碍的问题仍然没有答案，Price说。

“这项研究试图拼凑出这个过程在展开时的样子，这样我们就可以开始开发治疗方法，可能能够在这个非常急性的阶段提供治疗。还有很多工作要做。”