无钱优化捐肾等市场

当人们死亡后，他们可以在大约24到48小时内成为器官捐献者。但是在美国，在这种情况下可以移植的肾脏中有20%从未被使用过。

与此同时，据估计，30%到50%愿意捐赠肾脏的活人从来没有找到接受者。任何时候都有大约10万美国人在等待肾移植，这些都是次理想的情况。

我们能做些什么来帮助解决这个问题?把这个问题交给a市场设计学者，比如麻省理工学院经济学家Nikhil Agarwal，他仔细研究了这个问题。

在麻省理工学院E52号楼的墙壁内，白板上散落着经济学方程式，阿加瓦尔的研究成果现在已经跃出了医疗机构。去年，他和一些同事为更有效的肾脏捐献系统制定的一种新方法已被配对捐献联盟(Alliance for Paired Donation)批准实施，该联盟是美国第二大此类移植平台

阿加瓦尔说:“这特别令人兴奋。”他对自己的成就很低调，但他承认，看到自己的工作产生了切实的影响，他很兴奋。目前，美国每年大约有800例肾移植手术;据阿加瓦尔估计，一个更有效的交易市场可以使这一数字增加30%到60%。

虽然阿加瓦尔的工作仍在实施中，而且还不容易量化其影响，但很容易看出他在学术界的上升轨迹。由于他的研究和教学，阿加瓦尔今年早些时候被授予麻省理工学院终身教职。

"很多市场不是这样运作的"

乍一看，对经济学家来说，移植似乎不是问题。但是，越来越多的经济学家已经取得了显著的进展，他们理解了匹配事物的市场——移植捐赠者和接受者，申请人和学校——不使用金钱来解决问题。

“在经济学中，”阿加瓦尔说，“我们经常(假设)有需求、有供应、有价格，然后市场以某种方式出清。它就这样发生了。”然而，他说，“很多市场不是这样运作的。在所有这些不同的重要市场上，我们都不允许价格上涨。”

因此，“市场设计”领域的学者仔细研究这些非金融市场，观察它们的规则和程序如何影响结果。阿加瓦尔称自己是“不使用价格的资源配置系统”方面的专家。其中包括肾脏捐赠:法律禁止出售重要器官。许多教育系统例如，入门级劳动力市场也属于这一类。

在阿加瓦尔的案例中，他的专长中有专长。一些市场设计学者是理论家。阿加瓦尔是一位经验主义者，他在非价格市场上找到数据，评估其效率，并提出改进措施。

阿加瓦尔说:“数据可以教给你一些你可能想不到的新东西。”

在一系列研究美国肾移植系统效率低下的论文中，阿加瓦尔和其他合著者研究了这些数字，并提出了解决方案。阿加瓦尔发现，低效率的一个主要原因是缺乏规模。更大的医院网络可以更好地匹配捐赠者和接受者。目前，62%的肾供者和受者配对由同一家医院的患者组成;在一个更高效的系统中，这个数字会更低。

其中一个原因是:捐赠者和接受者的血型必须匹配。O型血的人可以跨血型捐献肾脏，但他们只能接受其他O型血人的肾脏。由于人们进入肾脏市场的时间，一个更大的网络在这方面更有效。在单一医院网络中，22.8%的O型血捐赠者将肾脏捐给了非O型血的接受者(可能会找到其他捐赠者)，而在美国最大的肾脏网络中，只有6.5%的人这样做，这意味着O型血的参与者连接得更理想。

阿加瓦尔的研究还表明，医院往往非常关心他们在处理移植过程中所产生的财务和管理成本——尽管与移植的整体社会价值相比，这些成本很小。正如他所详述的那样，精心设计的补贴和授权有助于解决这一特殊问题。

需要回答的开放性问题

阿加瓦尔在布兰迪斯大学主修经济学和数学双学位，并于2008年获得学士学位。大学一毕业，阿加瓦尔就被哈佛大学(Harvard University)的经济学博士项目录取，但据他回忆，当时他并不清楚自己想学什么。不过，不久之后，阿加瓦尔在哈佛结识了阿尔文•罗斯(Alvin Roth)。罗斯是一位创新的市场设计理论家，不久将在2012年获得诺贝尔奖;罗斯的工作为择校项目创造了新的机制。

阿加瓦尔与罗斯、哈佛大学教授苏珊·阿塞(Susan Athey，现为斯坦福大学教授)、阿里尔·派克斯(Ariel Pakes)以及麻省理工学院教授帕拉格·帕塔克(Parag Pathak)一起工作，开始专注于市场设计问题，并培养了他对经验主义的兴趣。理论家们打破了市场设计的领域;因此，关于许多市场活动的未解之谜已被发现，但不一定得到解答。

阿加瓦尔说:“我一直喜欢把不同的学习方法结合起来。“一开始我接受的是理论家的培训，但后来我对数据产生了兴趣，因为我在那里看到了大量的开放问题，这些问题不是由数字决定的。”派克斯对阿加瓦尔的影响很大，他“向我展示了数据，尤其是与理论相结合的数据，可以教会我们什么。”

阿加瓦尔于2014年加入麻省理工学院，并开始就各种主题、各种市场发表论文。他研究过在线广告和择校系统;他最早的著名论文之一，在美国经济评论在2015年,检查医学院学生分配住院医师的制度。

尽管如此，阿加瓦尔的大部分工作仍在继续肾脏特别是移植，这是他逐渐建立起来的一个知识领域。

阿加瓦尔说:“你需要有领域专业知识。“拥有这一点非常重要。否则(理论)可能无法直接实施。出于这个原因，人们真的很专业，所以他们理解环境。”阿加瓦尔的一位合著者是肾移植外科医生。

阿加瓦尔说:“我从别人身上学到了很多东西。

正如阿加瓦尔所说，他还受益于他在麻省理工学院经济系的家，在那里，所有的工作都是有价值的，甚至是非定价市场的工作，就像阿加瓦尔讽刺的那样，至少在外人看来，这似乎是“一种奇怪的研究”。

阿加瓦尔补充说:“经济系是一个思考问题的绝佳地方。“人们看重好工作的优点，而且思想开放。”

现在，阿加瓦尔还鼓励其他人研究各种各样的市场:他的学生正在研究各种各样的主题，包括电力市场、印度尼西亚的棕榈油行业、澳大利亚的水资源市场等等。他指出，每一个这样的市场在实践和参与者的行为上都可能与其他市场不同。

阿加瓦尔说:“我们必须更仔细地思考市场是如何运作的，需求如何满足供应，以及这一切都意味着什么。”

毕竟，正如阿加瓦尔已经看到的那样，对市场进行更仔细的思考可能会对现实世界产生更大的影响。

本文转载自麻省理工学院新闻(web.mit.edu/newsoffice/)，这是一个很受欢迎的网站，涵盖有关麻省理工学院研究、创新和教学的新闻。