电子烟用户指责政府官员在对致命肺部疾病的调查滞后时越权
9月16日，加利福尼亚州的图拉里县宣布了美国第7例死于与电子烟有关的疾病的病例。它的建议警告了“使用电子烟的危险影响”。
就像全国各地发布的许多官方警告一样，它缺乏导致电子烟死亡的具体产品的细节。但在宣布这一消息时，死者的家人已经与倡导电子烟产品的美国电子烟协会主席格雷戈里·康利取得了联系。
康利说，他的家人告诉他，这名男子在死前几天吸过四氢大麻酚油，他们还描述了该产品的黑金包装。有人在一个在线电子烟论坛上发现了一张与他们描述相符的产品照片，康利的家人证实了这是同一款产品，康利在推特上分享了这张照片。
该组织在推特上写道:“死者的姐姐证实，这似乎是他使用的墨盒，但由于低价仿冒品在非法市场上猖獗，包装上命名的公司可能与死亡无关。”
康利说，这是必要的举措，因为州和联邦当局他选择不更具体地说明可能导致这种疾病的原因。他说:“最终，我们希望人们知道是什么产品、什么样的产品把人送进了医院。”
在联邦和州卫生官员努力查明导致致命疫情的确切原因之际，电子烟倡导者正在填补空白，并编造了一种替代说法，这种说法在网络社区得到了广泛响应。根据他们的说法，生病的人都是在非法黑市上购买的四氢大麻酚(大麻中的精神活性成分)。他们也会争论联邦官员他们抓住了这场危机，打击了他们不欣赏或不理解的尼古丁电子烟文化，支持者坚称，这种文化帮助他们和数百万人戒烟。
截至10月1日，联邦疾病控制和预防中心在48个州发现了1000多例与电子烟有关的肺部疾病。已有18人死亡，其中2人在加州。在报告使用特定产品的578名患者中，大多数人表示他们使用过四氢大麻酚，但有相当一部分人(17%)表示他们只使用尼古丁。疾控中心官员坚称，他们无法确定一种产品或化学物质是罪魁祸首，虽然他们最近开始强调使用四氢大麻酚的风险，但他们继续警告不要使用任何电子烟。
与此同时，一些城市和州以不同的警告和禁令来回应。密歇根州、纽约州和罗德岛州已经开始禁止大多数口味的尼古丁电子烟产品。加州公共卫生部最近警告人们不要使用所有电子烟设备，马萨诸塞州州长发布了一项为期四个月的禁令，禁止使用所有电子烟产品。犹他州官员的警告集中在不受管制的四氢大麻酚上。洛杉矶县上周投票禁止有香味的烟草产品，加州其他几十个城市已经颁布或正在考虑类似的立法。
这一举动引发了数十万人的强烈反对，他们表示自己多年来一直吸电子烟，没有任何问题。让他们更加不信任的是:尽管绝大多数已发现的疾病似乎都与吸食四氢大麻酚有关，但政治上仍呼吁禁止有味道的尼古丁产品。
他们认为政府要取缔电子烟，是因为电子烟在青少年中很受欢迎，引起了公众的强烈抗议，而忽视了成年人对电子烟的喜爱。说到电子烟，他们已经不再向疾病预防控制中心寻求建议。
黛比·萨拉丁-汤普森是密歇根州的一名注册护士，她吸烟32年之后才开始吸电子烟。她现在为消费者倡导无烟替代品协会(CASAA)管理密歇根Facebook页面，这是一个非营利组织，倡导使用电子烟，并获得行业资助。
“我不信任疾控中心。不再是了，”萨拉丁-汤普森说。“我不能相信一个机构，它说我和这么多人使用了10年的产品，没有导致一人死亡，现在却导致数百人患病。不，我不相信。”
在线电子烟论坛充斥着对政府的回应表示怀疑的指责信息。在脸书(Facebook)的一些群组中，包括一个名为“黑市四氢大麻酚墨盒导致了这一关于蒸汽产品的谎言”的群组，电子烟用户对尼古丁产品的禁令表示愤怒，而香烟仍然很容易买到。他们正在组织给立法者打电话，并在州议会大厦举行集会。“我们信任的能够保护美国的人，美国的美国人，竟然背叛了我们!我们真的需要在每个州举行100万(也许2000万)次蒸汽游行，并游行到我们的首都，”一位成员写道。
“这些决定决定了我们的生死，”CASAA的成员协调员克里斯汀·诺尔-马什(Kristin Noll-Marsh)说，她是该组织全国Facebook小组的负责人，她坚持认为，用电子烟作为戒烟方式的人不应该再吸香烟。“2019年的这种蒸汽恐慌将被载入史册，就像地球变平、流血和焚烧女巫一样。”
24岁的坦娅·伯吉斯来自印第安纳州皇冠波因特，她说她两年前开始用电子烟戒烟。人们对各种形式的电子烟的广泛关注让她感觉自己成为了政府官员的目标，她觉得这些官员基本上是在建议她重新吸烟。她说:“我一生都在信任政府，现在我在想，这是怎么回事?”
在整个疫情期间，美国疾病控制与预防中心一直表示，通过电子烟戒烟的人不应该重新吸烟。但波士顿大学教授迈克尔·西格尔(Michael Siegel)博士表示，人们对所有电子烟设备的强调都掩盖了这一警告。西格尔支持将电子烟作为戒烟工具。
“在像这样的疫情调查中，如果你想让人们倾听，你就必须尽可能具体。如果你说‘别吸电子烟就行了’，那并不是在告诉任何人任何他们不知道的事情。”
许多人还批评疾控中心、各州和一些媒体使用的信息，称他们与之脱节特许经销商文化及其术语。政府官员经常使用一个词——电子烟——来描述对电子烟使用者来说是各种各样不同名称的产品。
消费者新闻网站Vaping360的记者吉姆·麦克唐纳(Jim McDonald)说，那些在头条上看到与“电子烟”有关的疾病的人可能不知道这适用于他们自己。“吸食大麻的人不用电子烟这个词。他们永远、永远不会用这个词。”
即使在电子烟Juul是一个许多人将其等同于尼古丁输送设备的术语，人们区分了Juul这样的墨盒式设备和手持的“mods”，后者往往更大，产生更多的蒸汽。电子油可以预先包装成即用的形式，也可以在商店或家中混合使用。大麻是否合法，是否受监管，各州也各不相同。
治疗病人的医生说，另一种说法的问题在于，不清楚是否只有非法的四氢大麻酚是罪魁祸首。迪克西·哈里斯(Dixie Harris)博士是犹他州山间医疗(Intermountain Healthcare)的重症监护肺科医生，在过去的六周里，她每周报告五到七例病例。虽然许多患者报告使用了非法的四氢大麻酚，但她也有患者在使用了在大麻受管制的州的有执照的医疗诊所购买的产品后生病。一名患者发誓说，他只吸从他使用了7年的同一家电子烟店购买的尼古丁。
一项新的研究对17名患者的肺组织样本进行了研究，发现损伤类似于化学烧伤，其中包括两份来自疫情爆发前患病人群的样本。这一发现对一个流行的理论提出了质疑，即维生素E油是罪魁祸首，它被用作四氢大麻酚油的增稠剂。
调查在许多方面都具有挑战性。在过去的几年里，电子烟——包括合法的和非法的，尼古丁和大麻——在几乎没有监管的情况下呈爆炸式增长。有数百种产品，自己动手的套装和家庭酿造。潜在的罪魁祸首有很多:尼古丁电子烟中流行的调味剂从未经过吸入测试。用来稀释THC的油。污染物。农药。可能是容器本身的有毒残留物。
美国疾病控制与预防中心正在努力解决信息匮乏的问题。向许多相关机构和实体(医生、医院、执法部门、公共卫生部门)发出警报的过程一直很缓慢。
根据上个月发表的一份报告，在伊利诺斯州和威斯康辛州的86例病例中，人们报告使用了234种不同的产品，包括尼古丁和大麻。伊利诺斯州和威斯康辛州首次发现了疫情，调查人员正在进一步开展工作。反过来，这些产品涉及各种各样的品牌、众多的供应链和没有列出成分的包装。
美国疾病控制与预防中心首席副主任安妮·舒查特博士表示，该机构并没有将调查范围缩小到大麻，并强调需要“以开放的心态”来了解可能的风险。
“就我个人而言，根据我所看到的所有数据，”舒查特周五说，“我现在不知道什么是‘安全’。”
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