弓形虫病:预防母婴传播

Maritza Jaramillo教授对寄生虫略知一二——她一生的大部分时间都在研究它们。“在哥伦比亚读学士学位期间，我在一家寄生虫感染专业实验室实习。我惊讶于单细胞寄生虫生存策略的范围和复杂性。然后我意识到我余生想做什么!”这位自2012年以来一直在法国国家科学研究所(INRS)工作的研究人员说。

Jaramillo教授和她的团队研究助理Louis-Philippe Leroux博士和博士生Visnú chaparro正在研究刚地弓形虫(或弓形虫)，这是一种单细胞寄生虫，会感染暖血动物，包括世界上三分之一的动物人口．由寄生虫引起的感染弓形虫叫做弓形虫病。

“我热衷于研究这种寄生虫是如何在宿主体内生存的，因为它具有极强的适应性和弹性。它可以在大约350个宿主物种上定植，感染几乎所有类型的有核细胞，并且拥有一整套武器，”Jaramillo教授说。“我就像一个在糖果店里的孩子——有太多东西等着我去发现!”

弓形虫可通过摄入受污染的生肉、蔬菜、土壤或水传播。众所周知，这种寄生虫通过接触受污染的猫粪便或垃圾传播给人类，并对人类胎儿构成风险。

帮助妇女

哈拉米略教授的实验室主要研究寄生虫是如何从孕妇传播给婴儿的。她的团队最近从加拿大卫生研究院(CIHR)获得了70万美元的拨款，用于研究这种传播的潜在分子机制，并调查感染如何影响胎盘发育和功能。

当孕妇感染弓形虫病，寄生虫通过胎盘传播给胎儿，这被称为先天性弓形虫病。在这种情况下，a弓形虫感染会导致流产，早产，或导致严重的出生缺陷，如失明、脑积水和智力迟钝。

医生们仍然不知道如何防止寄生虫传染给胎儿。

据估计，90%以上的育龄妇女有感染弓形虫病的危险。Jaramillo教授指出，不幸的是，目前还没有有效的弓形虫病疫苗，现有的治疗方法往往对胎儿有有害影响(出生缺陷等)。

“这个比率弓形虫一些南美、非洲和欧洲国家的感染率非常高，”Jaramillo教授说。“在加拿大最北部，特别是在第一民族社区，感染的患病率已经达到60%，这主要是由于食用了受感染的陆地和海洋哺乳动物的生肉。”

RNA:幕后

Jaramillo教授的团队是加拿大唯一一个试图了解宿主RNA代谢的破坏和蛋白质合成在弓形虫感染可导致胎盘细胞功能失调。

“几个研究小组正在研究基因表达是如何因DNA RNA的异常合成而改变的弓形虫来华的细胞。我们感兴趣的是接下来会发生什么，即RNA稳定性和翻译缺陷导致蛋白质生产不足，”Jaramillo教授解释道。“我们正专注于编码参与感染细胞代谢活动和炎症反应的蛋白质的rna，因为这些过程的变化可能在先天性弓形虫病的发病机制中发挥重要作用。”

该项目涉及使用人类胎盘细胞，称为滋养层细胞，这对胚胎植入和胎儿发育至关重要。研究人员将用弓形虫观察RNA稳定性和翻译的变化。

通过与CHU Sainte-Justine和Université de Montréal的独特合作，该团队还将获得来自孕妇感染了弓形虫验证他们在实验室观察到的情况是否也发生在受感染者身上。利用来自未受感染捐赠者的胎盘组织，他们还将能够在离体模型中模拟胎盘的结构，并研究整个胎盘中发生的变化。

Jaramillo教授说:“这些宝贵的资源将帮助我们验证我们的体外结果，并直接评估这些发现在临床环境中的影响。”“我们的主要优势之一是我们团队的多学科特征。我们确实非常幸运地与来自卡罗林斯卡学院、CHU-Sainte-Justine、Université de Montréal、Université de Sherbrooke和INRS的优秀和多元化的研究人员网络合作。”

“从cihr获得资助一直是我的梦想，这对在加拿大从事生物医学研究的研究人员来说绝对是一种认可。现在我们可以真正开始享受做美丽科学的乐趣了。”

该团队的长期目标是更好地了解先天性弓形虫病涉及的生物学机制，并为更安全的治疗方法铺平道路，以防止弓形虫病的传播弓形虫在怀孕期间。

“我来自哥伦比亚，一个非常落后的发展中国家。因此，作为一名南美人和一名女性，改善我国人民的健康，特别是妇女和儿童等最弱势群体的健康，符合我的既得利益，”Jaramillo教授总结道。