当一个独立的急救部门来到城镇，成本就会上升

根据莱斯大学专家的一篇新论文，独立的急诊部门并没有作为医院急诊部门的替代品，而是在他们进入的四个州的三个市场中增加了当地急诊护理的支出。

研究人员说，国家政策制定者和研究人员应该仔细跟踪独立急诊部门传播紧急护理的支出和使用情况，以更好地了解它们对患者的潜在健康效益和成本影响。这项研究发表在杂志上学术急诊医学．

独立的急诊科在物理上与急性护理医院分离的设施中提供紧急护理。它们通常在德克萨斯州市区的购物中心里找到。

“独立急诊科的支持者声称，这些设施可以减轻医院急诊科人满为患的候诊室的负担，”该研究的主要作者、詹姆斯·a·贝克三世卫生经济学研究所主席、莱斯大学贝克公共政策研究所健康与生物科学中心主任何维安(Vivian Ho)说。“我们试图测试这些设施是否会增加支出，因为它们可能是传统急诊科的补充，而不是替代品。”

媒体上有很多病人在这些机构寻求治疗的故事，当他们后来收到总计数千美元的账单时，他们感到震惊。

“消费者错误地认为，独立诊所的成本很低，因为它们看起来很像社区诊所，设施工作人员经常告诉患者，他们的医疗费用将由他们的医疗保险支付，而事实上并非如此，”何建新说，他同时也是莱斯大学经济学教授和贝勒医学院的医学教授。

通过莱斯大学参加蓝十字蓝盾健康研究联盟，研究人员访问了2013年至2017年亚利桑那州、佛罗里达州、北卡罗来纳州和德克萨斯州的去识别索赔数据，该联盟的成立是为了让美国领先的医疗保健研究人员共同努力探索关键的医疗保健问题。这项合作通过一个安全的数据门户，为研究人员提供了来自蓝十字蓝盾轴的符合hipaa的数据，这是最大的商业保险索赔、医疗专业和护理费用信息集合。

他们选择审查来自这四个州的索赔，因为BCBS在这些州有相对较大的市场份额，而且在过去几年里，他们也经历了独立急诊科的大量进入。研究人员将急诊部门(包括医院和独立急诊部门)的支出信息按季度和年度汇总到495个不同的当地市场(公共使用微数据区域，或PUMAs)。

然后，他们将支出数据与每个独立急诊部门按季度和年度的统计数据合并当地市场，以及每只PUMA的人口学特征。最后，研究人员应用回归分析来跟踪平均急诊科支出的变化，随着每个地方市场的独立急诊科进入随着时间的推移而增加，控制了研究期间也发生的社会人口变化。

研究人员发现，在德克萨斯州、佛罗里达州和北卡罗来纳州，在当地市场上增加一个独立的急诊科，与每个受保受益人的急救提供者报销增加3.6个百分点有关。在亚利桑那州，与独立的急诊部门入口相关的支出没有变化。在德克萨斯州、佛罗里达州和亚利桑那州，增加一个独立的急诊科与急诊科利用率的增加有关，但在北卡罗来纳州没有。隐含的利用率增长大约在3%到5%之间。随着独立医院的加入，紧急护理的自付费用估计增加了3.6%急诊科德克萨斯州、佛罗里达州和亚利桑那州的支持率下降了15.3个百分点。

他说:“医疗保健在美国经济中所占的份额继续增加，紧急护理支出在医疗保健总成本中所占的比例也在上升。”“因此，令人不安的是，在四分之三的州，独立急诊部门的进入导致了更高的支出，这可能不会带来显著的健康效益。鉴于先前的研究表明，由独立急诊部门提供的许多护理可以在成本较低的环境下提供，政策制定者应该仔细监管这些提供者的进入及其计费做法。”

“我们很高兴为关键业务带来透明度和洞察力健康问题，如成本上升急救护理蓝十字蓝盾协会首席战略和创新官莫林·沙利文说:“我们将与莱斯大学和其他八所参加蓝十字蓝盾健康研究联盟的著名机构合作。”“我们的首要任务是提供数据，这样我们就能提出有意义的解决方案，提高所有美国人的医疗质量和负担能力。”