65岁以上的抑郁症患者人数没有变化，但使用抗抑郁药物的人数激增
根据东安格利亚大学领导的一项新研究，65岁以上的人服用抗抑郁药的比例在20年里翻了一番多。
尽管抗抑郁药物的使用有所增加，但被诊断为抑郁症的老年人数量几乎没有变化。
研究结果是基于认知功能和衰老研究，在1991年至1993年和2008年至2011年两个时间点进行的。
研究人员采访了英格兰和威尔士1.5万多名65岁以上的老人，以了解抑郁症和抗抑郁药物的使用是否正在发生变化。
来自东安格利亚大学健康科学学院的首席作者安东尼·亚瑟教授说:“抑郁症是全球生活质量低下的主要原因，我们知道，老年人可能比其他年龄段的人更不可能因抑郁症症状去看全科医生。”
“到目前为止，人们对老年人中抑郁症患病率和抗抑郁药物使用之间的关系如何随着时间的推移而变化知之甚少。剑桥大学领导的认知功能和老龄化研究，有能力检验基于随机抽样和诊断方法的老年人健康需求的变化，随着时间的推移保持不变。
“我们询问了参与者的健康状况、日常活动、卫生和社会护理服务的使用情况，以及他们正在服用的药物。
“我们采用了标准化的访谈过程，以确定是否存在抑郁症状，然后应用诊断标准来确定参与者是否被认为患有‘病例级’抑郁症，这是一种比以轻微情绪症状为特征的抑郁症更严重的抑郁水平，如失去精力、兴趣或乐趣。”
该研究的首席研究员、剑桥公共卫生研究所主任卡罗尔·布雷恩教授说:“我们之前的研究表明，不同年龄段的人患痴呆症的几率有显著下降。这项新研究表明，即使在处方大幅增加的情况下，抑郁症也没有显示出同样的减少，考虑到我们也表明了与多药房相关的潜在不利影响，抑郁症本身也不是没有担忧的。”
关键的发现是——接受抗抑郁药物治疗的老年人的比例在20年里翻了一倍多——从90年代早期的4.2%增加到20年后的10.7%。
- 20世纪90年代初，65岁以上人群中抑郁症的患病率估计为7.9%，而20年后为6.8%。
- 在这两个时间点，抑郁症和抗抑郁药物的使用在女性中比男性更普遍。
- 抑郁与生活在更贫困的地区有关。
- 65岁以上的老人住在养老院的比例下降了，但抑郁症的患病率却在下降照顾家庭保持不变，影响了大约十分之一的居民。
- 在这两个时间段中，大多数病例级抑郁症患者没有服用抗抑郁药，而服用抗抑郁药的大多数患者没有患抑郁症。
阿瑟教授说:“在65岁以上的人群中，每15个人中就有一个人患有抑郁症，而且患者本人、家人和朋友都能感受到这种影响。”
“在相隔20年(1990-93年和2008-11年)的两个可比较样本中，我们发现抑郁症的流行率几乎没有变化，但服用抗抑郁药物的参与者比例从4%上升到近11%。这可能是由于对抑郁症的认识和治疗的提高，过度开处方，或使用抗抑郁药治疗其他疾病。
“不管怎么解释，处方数量的大幅增加并没有减少65岁以上人群中抑郁症的患病率。老年人患抑郁症的原因、导致抑郁症持续存在的因素，以及管理抑郁症的最佳方法仍然鲜为人知，值得更多关注。”
这项研究由东安格利亚大学与剑桥大学、纽卡斯尔大学和诺丁汉大学合作进行。
“不断变化的患病率和治疗抑郁症《认知功能和衰老研究》的研究结果发表在英国的英国精神病学杂志．
