研究人员发现导致成瘾的基因突变

在成瘾研究领域，一个突出的问题是:为什么有些人比其他人面临更高的酗酒和滥用药物的风险?OU医学院的研究员William R. Lovallo博士最近发表了该领域为数不多的研究之一，重点研究了一个人的基因是如何导致成瘾的。洛瓦洛的研究表明，一个微小的基因突变可以使人们有更高的酒精或药物成瘾风险。他的研究发表在世界领先的酒精中毒杂志上，酒精中毒:临床和实验研究．

很多人问上瘾是由基因还是家庭环境造成的。简单的回答是两者都有。然而，洛瓦洛的研究集中在特定基因以及它如何对一个人的环境做出反应。

COMT是一种帮助身体管理多巴胺的基因的名字，多巴胺是一种化学物质，当一个人喝酒或服用安非他明等药物时释放出来。洛瓦洛的研究集中在COMT的一个小突变上。他的发现证明了人的大脑和大脑之间的相互作用基因组成还有童年时的逆境。携带这种COMT基因突变的人在早年生活中更容易受到压力的影响，比如离婚或情感疏远的父母。这种脆弱程度的提高通常会导致15岁以下的孩子酗酒和吸毒，这是成瘾的最大独立预测因素之一。

洛瓦洛说:“早年的逆境并不会让每个人都成为酒鬼。”“但这项研究表明，携带这种基因突变的人在成长过程中经历了压力很大的生活，他们上瘾的风险更高。”

因为COMT基因与多巴胺在大脑中的工作方式有关，基因突变的行为尤其具有启发性。

洛瓦洛说:“这种随机突变会影响COMT基因在一个人身上的正常工作，而在另一个人身上则不一样。”“没有导致上瘾的基因，但确实存在基因对我们的环境做出反应，使我们处于危险之中。你必须有正确的组合来发展风险因素．"

洛瓦洛的发现是他在这一领域20年资金充足的研究中的一项最高成就。作为VA医疗中心的高级研究职业科学家，他对有酒精成瘾的退伍军人进行了研究。然而，这些研究和其他许多研究一样，都集中在对某种物质上瘾后的人身上。他知道他想把他的研究转向了解疾病的原因上瘾以及如何预防。

“我们很多人都认识适度饮酒的人，他们从来没有任何问题。我们知道有些人喝了一点，然后就走上了酗酒的道路。”“走这条路和不走这条路有什么区别?”现在我们有了更好的理解，不仅仅是接触酒精或药物会导致问题;这其中有遗传因素。

他说:“成瘾是一个真正的健康问题，在理解它方面取得进展是我所做过的最令人兴奋和最有价值的事情之一。”

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