这项新发现可以让牙医们再生牙根

为了弄清楚身体如何随着时间的推移而变化，研究人员越来越多地寻求理解表观遗传学，即研究由基因表达的修饰而不是遗传密码本身的改变引起的生物体变化。这一科学努力也延伸到了牙齿上。

南加州大学赫尔曼·奥斯特罗牙科学院研究副院长杨柴在最近的一篇文章中报告了他和同事如何发现表观遗传调控可以控制牙根的形态和发育。

他解释说:“这是一个不涉及DNA序列改变的方面，但基本上是通过控制，让基因可用于或不可用于转录，这可以决定模式。”

作者写道，一种名为Ezh2的蛋白质有助于面部骨骼的发育，但尚不清楚它如何影响牙根的发育。因此，研究小组观察了当Ezh2不存在于发育中的小鼠的臼齿中时会发生什么。他们发现Ezh2和另一种叫做Arid1a的蛋白质必须处于平衡状态，才能建立牙根模式，并使牙根与颌骨适当地结合。

我们的目标是:为了有一天能再生牙齿，首先要再生牙根

柴说，这项新工作令人振奋:“我对此感到兴奋，因为，通过人类进化在美国，我们的饮食和环境已经发生了变化，这些变化可以影响我们的表观基因组——我们的基因被调节的方式——你可以清楚地看到我们牙齿的根形成与尼安德特人之间的区别。”

尼安德特人臼齿的根干比解剖学上的现代人要长，而且显示出较晚的根裂，这可能是由于饮食和运动对打开和关闭基因的蛋白质的影响。

监管机构的平衡也对疾病和健康有影响。在不同类型的癌症中，研究表明，两种相反的表观遗传调控因子的平衡是相当重要的。Chai说，敲除一个调控因子可以产生癌症，但调节其相反的调控因子可以阻止癌症。

他说:“这些不会改变DNA序列的表观遗传调控因子本身很重要，但它们的活性水平也很重要。”“基本上，你不能吃太多或太少——如果失衡，你就会出现发育问题或疾病。”

柴教授研究牙齿发育规律的最终目标是使牙齿再生，但产生一颗完整的牙齿是非常具有挑战性的，因为大自然需要很长时间来构建牙齿牙从发展到爆发，柴解释道。所以他的目标是找到再生臼齿根的方法，并在上面装上牙冠。

“这将是两全其美的结果:两国的自然融合根用下颚骨牙周韧带我们只需要使用一颗牙冠就可以减少恢复功能所需的时间。”

---

---