研究人员试图拆除心脏“定时炸弹”

它们被称为心脏病学的“定时炸弹”——上升主动脉瘤。

它们生长了几十年，没有任何警告信号，一旦破裂，可能是致命的。他们夺走了著名演员艾伦·西克，BA'67和约翰·里特的生命，是北美死亡的主要原因。

现在，研究人员正在深入研究这些动脉瘤的原因，希望找到预防它们的可能方法，挽救成千上万的生命。

这些动脉瘤是由主动脉壁变薄引起的，这种变薄使主动脉壁变薄，并随着时间的推移无声地像气球一样生长——而且没有任何症状。如果发现得早，可以以低风险进行手术修复。但如果没有被发现，它们最终会破裂或在主动脉壁上造成撕裂，称为动脉破裂主动脉夹层．

虽然这一现象有据可查，但是医学界以前很少有证据了解导致它发生的机制或如何预防它。

现在，舒立克医学与牙科学院和劳森健康研究所的研究人员已经证明了一个公认的过程癌症生物学导致细胞变得具有破坏性并吞噬周围环境肌肉组织使主动脉壁变弱。

他们的研究最近发表在EBioMedicine．

“在主动脉壁内，一小部分肌肉细胞经历了非常快速的衰老，它们衰老得如此之多，以至于进入了一种称为衰老的状态。劳森和罗伯茨研究所的研究科学家、舒利奇大学教授杰弗里·皮克林博士说:“这些衰老的细胞不会死亡，而是变得具有破坏性，分泌酶，咀嚼周围的区域。”

这一发现为制定防止损害发生的策略提供了可能性。皮克林指出了一系列旨在开发清除这些不活跃细胞的疗法的研究。

“世界各地的一些研究小组提出了有望清除衰老细胞的化合物。他们正在考虑用它来治疗某些与衰老有关的疾病，但它也可以用于治疗这个重要的问题。”

皮克林与舒立克教授、心脏和主动脉外科医生、劳森科学家迈克尔·朱(Michael Chu)合作，检查了从患者放大的主动脉中取出的人体组织，这些主动脉在患者破裂前被手术切除。这组患者的遗传差异导致他们有双尖牙主动脉瓣，这让他们面临更大的上升风险主动脉瘤．二尖瓣主动脉瓣疾病是最常见的先天性瓣膜异常，大约发生在总人口的1%到2%。

“一半患有二尖瓣主动脉瓣疾病的患者会发展成升主动脉动脉瘤在他们的一生中，”朱说。“在一些患者中，他们的动脉瘤生长得很快，而在另一些患者中，它们生长得非常缓慢。更好地了解上升主动脉瘤的行为和生长机制，不仅有助于我们更好地预测这些动脉瘤的自然历史，而且有望引导我们找到新的治疗方案，以减缓或停止这些动脉瘤的生长，并有望避免主动脉破裂或夹层的灾难性风险。”