新的研究表明，你的道德行为可能会随着环境的变化而改变
在做道德决定时，我们经常想到一条黄金法则:己所不欲，勿施于人。然而，我们为什么要做出这样的决定一直备受争议。我们的动机是内疚感吗?我们不想因为让别人失望而感到难过?或者说公平，我们想要避免不平等的结果?根据内梅亨大学和达特茅斯学院关于道德决策和合作的一项研究，有些人可能同时依赖内疚和公平的原则，并可能根据情况改变他们的道德规则。这一发现挑战了经济学、心理学和神经科学领域先前的研究，这些研究通常基于一个前提，即人们受到一种道德原则的激励，这种道德原则会随着时间的推移而保持不变。这项研究最近发表在自然通讯．
“我们的研究表明道德行为事实上，人们可能并不总是遵守黄金法则。虽然大多数人倾向于对他人表现出一些关心，但也有人可能表现出我们所说的‘道德机会主义’，他们仍然想看起来有道德，但想要最大化自己的利益。”布朗大学认知、语言和心理科学系的博士后助理研究员杰伦·范·巴尔说，他在达特茅斯担任学者时开始了这项研究，当时他是内梅亨大学唐德斯大脑、认知和行为研究所的访问学者。
在日常生活中，我们可能没有注意到我们的道德是依赖于环境的，因为我们的环境每天都保持不变。然而，在新的环境下，我们可能会发现，我们认为我们一直遵循的道德规则实际上是很有可塑性的，”心理学和心理学助理教授卢克·j·张解释说大脑科学达特茅斯大学计算社会情感神经科学实验室(Cosan实验室)主任。他补充说:“如果考虑到我们的道德行为在新的环境下会发生怎样的变化，比如在战争期间，这将产生巨大的影响。”
为了在互惠的背景下研究道德决策，研究人员设计了一个改进的信任游戏，称为隐藏乘数信任游戏，允许他们将回报信任中的决策分类为个人道德策略的函数。通过这种方法，团队可以确定研究参与者使用的是哪种类型的道德策略:不平等厌恶(人们为了寻求结果的公平而进行回报)、内疚厌恶(人们为了避免内疚而进行回报)、贪婪或道德机会主义(团队发现的一种新策略，人们根据最符合自己利益的方式在不平等厌恶和内疚厌恶之间切换)。研究人员还开发了一种计算性的道德策略模型，可以用来解释人们在游戏中的行为，并检查与道德策略相关的大脑活动模式。
这一发现首次揭示了独特的大脑活动模式是厌恶不平等和内疚的基础厌恶策略，即使策略产生了相同的行为。对于道德投机主义的参与者，研究人员观察到他们的大脑模式在不同的环境下在两种道德策略之间切换。Chang解释说:“我们的研究结果表明，人们可能会使用不同的道德原则来做决定，而有些人则更加灵活，会根据情况应用不同的原则。”“这也许可以解释为什么我们喜欢和尊重的人偶尔会做一些我们认为在道德上不受欢迎的事情。”
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