自然杀伤细胞可能会为更多的患者提供挽救生命的癌症治疗

免疫疗法因挽救了包括前总统吉米·卡特在内的数百名癌症患者的生命而成为头条新闻。但是很多这些疗法，只对一小部分人有效他们的癌症结构中有一种叫做PDL1的特定分子。

UCF医学院癌症研究人员Alicja Copik博士刚刚发现了一种方法，通过使用人体自身的自然杀手(NK)，使这种疗法对数千人可行。细胞以一种新的方式。她的研究结果最近发表在OncoImmunology．

NK细胞是人体防御系统的一部分，像军队一样保护我们免受病毒和感染等入侵者的侵害。Copik发现了一种让NK细胞变得更强大的方法——用纳米颗粒刺激它们，使它们成倍增加，提高它们的杀伤能力。她的技术已经获得许可，现在正在向临床试验作为白血病和其他癌症的治疗方法。

在她的最新研究中，Copik发现她的激活NK细胞做得更多。它们改变了肿瘤的细胞组成，尤其是癌症用来保护自己免受身体免疫系统攻击的分子防御。“癌症是一个非常聪明的敌人，”Copik解释道。“这就是为什么我们必须使用这么多工具来对抗它。”

以下是她的研究发现:

为了让恶性肿瘤存活，癌症可以在细胞上放置一种名为PDL1的蛋白质分子。这种分子告诉身体的免疫系统，“我是你自己的细胞之一，所以不要吃我。”科皮克幽默地说。对于患有PDL1的癌症患者，新的免疫治疗药物使用一种抗体来阻断PDL1的保护，使身体的免疫系统杀死癌症。这些药物非常成功——甚至在阻止4期转移性癌症并导致长期缓解方面——但仅适用于肿瘤检测为PDL1阳性的患者。只有15%到30%的患者(取决于癌症)在他们的基因中有PDL1癌症细胞．

Copik的目标是让PDL1疗法对更多患者有效。在实验室里，她发现NK细胞在她实验室开发的纳米颗粒的刺激下，攻击肿瘤并诱导其呈现pdl1 -然后新药就可以靶向。在她的研究中，将NK细胞与新的免疫治疗药物结合，可以提高患癌小鼠的存活率。其他科学家最近的研究表明，一旦进入肿瘤，NK细胞就会更进一步——它们会招募其他细胞免疫细胞为免疫系统攻击癌症做好准备。她说:“因此，这些活化的NK细胞将与这些免疫疗法协同工作。”

活化NK细胞比其他癌症疗法有优势。首先，它们很少引起化疗和放疗等副作用。NK细胞不会攻击健康的细胞．所以癌症患者可以安全地从非100%匹配的人那里获得额外的NK细胞。Copik说，因为血库在收集供捐献的血小板和血浆时，会删除并丢弃NK细胞，因此科学家有可能开发出保存这些NK细胞用于癌症治疗的方法。

Copik设想她的新发现可以与计划中的NK细胞临床试验结合起来。她说，UCF新的综合癌症治疗和研究中心将设在前桑福德·伯纳姆·普雷比斯研究所，这将使医学院的研究人员有更多机会找到治疗癌症的方法。该中心将包括像Copik这样的基础科学家、临床研究人员、癌症医生和同一设施的患者。UCF的研究人员说，这种伙伴关系将为发现和灵感提供新的机会。

“作为一名科学家，重要的是要从医生和患者那里了解，‘治疗的差距在哪里?挑战在哪里?”你们知道我们应该把努力的方向放在哪里了。”“当你深夜在实验室时，你会想到这些病人。他们是你的动力和灵感。你知道我们现在必须做这项工作，因为病人们在等待。”

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