NEJM视角:州检察长如何保护公众健康

在美国，每年约有37.4万人死于枪支暴力、肥胖、滥用阿片类药物和酒精，占死亡总人数的15%。为了保护公众免受有害产品的危害，可以对行业采取法律行动，其中一个例子是与烟草业达成和解，这为应对当今几大公共卫生流行病提供了有益的教训。

在9月13日发表在新英格兰医学杂志纽约大学全球公共卫生学院院长谢丽尔·希顿讨论了1998年烟草业与46个州的总检察长、五个地区和华盛顿特区之间的总和解协议。作为美国有史以来执行的最大的法律和解协议，总和解协议降低了吸烟率，挽救了生命，被视为公共卫生的胜利。

希尔顿写道:“鉴于它的成功，该协议有很大的希望成为类似诉讼或和解的典范，可以让那些故意用产品欺骗和伤害消费者的企业承担责任。”

在成为纽约大学全球公共卫生学院院长之前，希顿是美国遗产基金会的创始主席和首席执行官，该基金会是根据《总和解协议》创建的烟草控制组织。她指导了全国青少年烟草预防反营销运动“真相”，该运动被认为将青少年吸烟流行率降低到历史最低水平。Healton的NEJM视角鼓励类似的大众教育运动，以解决其他主要的公共卫生问题。

作为州的首席法律官员，总检察长通常是由选民选举产生的，但在一些州和地区是由州长、州立法机构或州最高法院任命的州正在举行选举，另外几个州将任命新的总检察长。

司法部长有责任保护公众，当公众健康受到威胁时，他们可以通过诉讼单独或集体地进行干预。Healton写道，这个国家最严重的几个公共卫生问题是而且应该成为州检察长的目标，包括阿片类药物的流行、枪支暴力、快餐和含糖饮料的过度消费、酒精的使用以及化石燃料对气候和空气质量的影响。例如，41名司法部长目前正在起诉或准备起诉阿片类药物制造商或分销商，声称这些公司违反了法律，对阿片类药物的成瘾性和安全性做出虚假的声明，未能监测或报告过量供应，并允许伪造处方。

这些专业的轨迹公共卫生通过减少工业对科学的操纵和反对公共利益的政策游说，问题可以得到改变;对用于防治这些流行病的公款进行补偿，并将资金重新用于预防;并利用公共教育、产品警告和价格上涨来减少有害产品的使用，”Healton写道。

由于2005年颁布的《武器合法商业保护法案》(Protection of legal Commerce in Arms Act)保护枪支行业不受诉讼，以及其他州立法，使得司法部长几乎没有采取法律行动的途径，致使包括自杀在内的枪支暴力这一日益令人烦恼的问题难以通过州总检察长的行动加以解决。

“鉴于这种繁重的、近乎全面的赔偿，而其他任何行业都无法提供这种赔偿，教育就显得尤为重要，要确保公众意识到并能够对抗这种为枪支提供的特殊保护行业在保护消费者和公众免受其产品不良影响方面的‘通行证’，”Healton说。

Healton总结道，通过使用法律行动来追究行业责任，州总检察长能够也应该“加强他们作为环保卫士的作用”健康公众的。”

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