新的研究表明肠道免疫细胞是如何被控制的

每天，人体肠道都在保持一种微妙的平衡，确保必要营养素的保留，同时防止潜在微生物的感染。对这一监测系统做出贡献的是一组特殊的免疫细胞，尽管它们具有活化细胞的许多特征，但由于未知原因，它们被抑制了。现在，分子医学研究所(Instituto de Medicina Molecular)的小组负责人Marc Veldhoen领导的一项新研究João Lobo Antunes (iMM;葡萄牙)展示了如何控制这些细胞。这项工作现在发表在科学免疫学揭示了这些细胞的线粒体具有不同的组成，降低了它们的能量生产能力，使它们处于受控的激活模式。这些知识可以为影响消化道的疾病(如肠道炎症或感染)提供新的诊断和治疗方法。

皮肤和肠道含有一种特殊的白色血细胞称为上皮内淋巴细胞。这些细胞的活动是如何在既不是完全激活也不是静止的状态下被控制的，这在很大程度上是未知的。通过成像和生化实验，Marc Veldhoen领导的研究小组现在已经证明，这在一定程度上是由于细胞的不同。线粒体．这些产生能量的结构存在于所有细胞内部。“我们假设，这些居住在肠道的白细胞可能以不同的方式利用能量。令人惊讶的是，对线粒体的检测与在其他白细胞中看到的情况非常不同，这形成了一个新假设的基础，即这些细胞中的线粒体本身是不同的，”Marc Veldhoen解释说。

使用高倍电子显微镜，研究人员观察到线粒体大量存在，但在光镜染色时似乎有所不同。接下来，他们研究了线粒体的功能。“当我们详细分析这些结构时，我们发现脂质发生了变化，脂质形成了一层将线粒体与细胞的其他部分分开，”S?该研究的联合第一作者佩拉·康贾尔补充说:“这些变化使‘电池’的工作方式不同，就好像它们处于‘低能量模式’。”

当脂质结构被故意改变时，研究人员证实细胞的激活电位发生了变化。“我们的研究结果表明，这些细胞线粒体中的脂质可以改变它们的代谢状态并改变它们的活性。当线粒体脂质不能像在其他白细胞中发现的那样排列时，细胞就不能在需要时被正确激活，”Marc Veldhoen解释道。研究人员进一步解释说:“这些知识使我们能够研究如何抑制这些细胞当它们过于活跃并造成损害时，比如在肠道炎症中，或者我们如何在肠道感染的情况下更多地激活它们。此外，线粒体的检测可以作为肠道激活状态的诊断标志白细胞．"