研究发现，这种谷物是诊断吞咽障碍的理想和安全的造影剂

在进行最新的科学实验之前，布法罗大学的研究人员购买了200多种茶、巧克力、草药和其他食品。

我们的目标不是在实验室里长时间储存，而是找到一种难以捉摸的、可食用的造影剂，向医生展示我们体内发生的事情。

最终，他们找到了赢家:大麦。事实证明，当普通的激光束照射烤过的谷物时，可以照亮喉咙和胃肠道。

这一发现可以提高我们诊断吞咽障碍以及肠道疾病的能力。超过1500万美国人患有吞咽障碍。更重要的是，由于许多人的饮食中已经含有大麦，它可以快速用于医疗用途。

“这真是不可思议。在这里你有这种常见的谷物——它已经在世界各地种植了数千年，用来泡茶、做面包、做啤酒——我们现在才发现它的另一种用途——作为医学成像的造影剂，”布法罗大学生物医学工程系助理教授夏军博士说。

夏和其他10名UB合著者在5月份发表在该杂志上的一项研究中描述了实验及其结果生物材料．

钡的替代品

吞咽障碍，也称为吞咽困难，可能是严重医疗问题的征兆。它们是由癌症、阿尔茨海默病、掉牙和颈部损伤等各种疾病引起的。

为了检查吞咽困难，医生通常会让病人喝一种叫做钡的浓稠的白垩色液体。然后医生用x光、核磁共振或超声波检查喉咙内部。每种技术都存在安全、成本高、对比度不足等问题。

光声计算机断层扫描(PACT)是一种新兴的替代方法。

和钡一样，病人喝下或注射一种造影剂——通常是由金属、聚合物和其他材料制成的新研制的纳米颗粒。激光撞击纳米颗粒，产生压力波，可以提供体内细致的实时视图。

增强造影剂PACT的一个缺点是对新造影剂的监管过程通常冗长而昂贵。

“这就是我们寻找可食用替代品的原因。因为我们一直在吃或喝这些产品，我们知道它们对大多数人来说是安全的，”研究合著者乔纳森·洛弗尔博士说，他是生物医学工程系的副教授，这是布法罗大学工程与应用科学学院和雅各布斯医学和生物医学科学学院的一个联合项目。

吞咽和胃肠道疾病

研究人员将重点放在深色食物和饮料上，因为颜色越深，食物吸收激光波长的能力就越大，理论上可以产生更清晰的图像。

用于生产啤酒、面包和其他产品的烤大麦的效果最好。研究人员能够通过3.5厘米的鸡胸组织以及人手检测到它的单个颗粒。

烤大麦茶是日本、韩国和中国常见的饮料，从2.5厘米长的鸡胸肉中可以检测到。它也适用于人类受试者，在吞咽时提供喉咙内部的可视化。

研究人员说，除了吞咽成像，烤大麦还可能被用于诊断胃肠道疾病。

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