2018年3月15日

男人能把接触多溴联苯的机会传给孩子吗?埃默里大学的研究正在寻找志愿者

基思·马西尼，底特律自由出版社

这是美国历史上最严重的农业污染事件——密歇根州圣路易斯的Velsicol化工厂在牛饲料中意外添加了PBB阻燃剂。1973年。

研究人员已经确定了从45年来接触这种化学物质以来持续存在的人类健康问题——从甲状腺疾病到乳腺癌风险的增加。研究还发现，健康问题可能会通过母亲的胎盘和母乳传给下一代。

但亚特兰大埃默里大学的研究人员在与受pbb污染的密歇根社区的会议中，也不断听到类似的关于男性的轶事。

“当我向人们描述接触多溴二苯醚的妇女对孩子的健康影响时，有些人会说，‘在我的家庭中，接触多溴二苯醚的是我父亲，而不是我母亲。但我们的孩子也有同样的情况，’”埃默里大学流行病学教授、PBB健康研究的首席研究员米歇尔·马库斯说。

埃默里大学的最新一轮研究将于4月正式启动，重点是男性是否可以通过基因传递与pbb相关的健康疾病。作为研究的一部分，研究人员正在寻找志愿者提供血液样本并回答问卷。

马库斯说:“我们希望找到祖父感染过病毒而祖母没有感染过病毒的家庭，这样下一代的感染只会通过父亲的DNA。”

据估计，通过牛奶和肉类，十分之九的密歇根居民体内都含有这种化学物质。

研究表明，PBB会影响表观基因组，这种化合物会告诉基因组，即存在于细胞中的遗传物质，该做什么。

“PBB确实会影响某些基因的调节方式，”马库斯说。“这种基因调控的影响，这种表观基因组，会传递给子孙后代吗?”它已经在动物研究中得到证实，但还没有在人身上得到证实。”

她说，进行多代人研究的完美场景是这样一个家庭:祖父接触过辐射，祖母没有，现在他们有一个成年的孩子，无论男女，还有一个孙辈。

“因为这发生在40多年前，我们已经确定的一些家庭是一个男人在受污染的农场长大的家庭;他吃了受污染的食物，可能是十几岁或刚成年的时候;然后他娶了一个来自外州的女人，他们有了孩子和孙子，”马库斯说。

它是怎么发生的

1973年，Velsicol工厂(当时被称为密歇根化学公司)正在生产一种以pbb为基础的阻燃剂，即FireMaster，以及氧化镁，一种牛饲料补充剂，以商品名NutriMaster出售。

10到20袋50磅重的PBB被送到了现在已经不存在的密歇根农业局服务部门，取代了NutriMaster。它被混合到牛饲料中，被整个密歇根的农民购买。

很快，牲畜开始表现出奇怪的行为和症状，包括蹄子长得又长又扭曲，并死亡。食用了受污染饲料的牛的后代有可怕的先天缺陷。大约9个月后，兽医调查人员发现了饲料混淆的问题，大约3万头受污染的牛、150万只鸡、数千头猪和兔子被杀，并被扔进了卡尔卡斯卡和米奥的乱葬岗——与此同时，成吨的肉被运往市场。大约500个密歇根州农场被隔离，禁止出售牛奶或肉类，几乎摧毁了该州的乳制品行业。

埃默里大学PBB研究社区参与工作的负责人梅勒妮·皮尔森(Melanie Pearson)说:“全州都是这样。”

“我们最近绘制了所有被隔离的农场的地图，该州几乎每个县都有农场。”

现已关闭的Velsicol垃圾场的清理工作仍在进行中，这是美国环保署在五大湖地区最大的超级基金项目，估计清理费用超过3亿美元。

事实证明，这种污染非常持久。大约867名密歇根居民向埃默里大学的研究人员提供了血液样本，他们被认为是由于在化工厂工作或居住在附近，或生活在受污染的农场而接触到多溴乙胺。四十年后，超过60%的参与者的PBB血液水平仍然高于95%的美国人口。

现年54岁的圣路易斯居民詹姆斯·霍尔(James Hall)在离化工厂三个街区远的地方长大。

“我几乎全天候都在那里，”他说。“我送报的地方就在那个街区。从我5岁起，我的爷爷奶奶就住在街对面。”

2013年，霍尔接受了埃默里大学研究人员的血液检测。他的结果令人震惊:PBB超过十亿分之五。

“我的辐射量是化工厂工人平均水平的7倍，”他说。“他们的收入是农民家庭的16倍。”

然后事情就有了意义。

“2007年，我开始出现体重和疲劳的问题，”他说。“我觉得自己老了，胖了，累了。懒惰。我每天工作12个小时，睡12个小时。这就是我所做的。”

霍尔的体重激增到近300磅。然后他感到喉咙里有个结节。医生最终切除了他的甲状腺，甲状腺产生激素，调节身体的代谢率、心脏和消化功能、肌肉控制等。

“医生说，‘你的余生都要靠药物维持，’”他说。

和圣路易斯的其他人一样，霍尔想知道每一个患病或死亡的家庭成员，是否应该归咎于有毒物质。他的哥哥在24岁时死于癌症。2005年，她的女儿死于心脏病，年仅两岁。

“这是阴险的，”他说。“你不能把它拴住。(但)我相信这是有道理的。”

了解影响

除了这项多代人的研究，埃默里大学的研究人员还希望获得资金和批准，研究暴露在多溴乙烷的环境下，多溴乙烷会在体内停留多长时间，并测试摄入某些物质是否有助于人体消除多溴乙烷。

马库斯说:“我们试图理解为什么有些人体内的PBB含量仍然很高，而有些人却已经消除了PBB。”

一个复杂的因素是，如何获取1978年在密歇根卫生部(Michigan Health Department)最初的PBB登记处接受检测的数千名密歇根居民的记录。参与者必须主动放弃隐私规则，允许艾莫利大学的研究人员访问——这是大学和州官员之间正在进行的法律辩论的问题，是否后代可以为已经去世的注册参与者提供豁免，皮尔森说。

圣路易斯松树河超级基金公民特别工作组主席霍尔说，这项研究很重要。

“每个人都会经历否认和愤怒，”他说。“我现在正处于行动阶段。我希望我们能从中学到尽可能多的东西，并将其应用到政策和医疗应对中。”

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参与pbb暴露研究

埃默里大学正在寻找一项多代人的多溴联苯健康影响研究的参与者。

具体来说，研究人员正在寻找这样的家庭:

1.1973年至1978年，祖父在密歇根的一个农场生活或工作;

2.祖父在圣路易斯的密歇根化工/Velsicol工厂附近工作或生活;

3.祖父与一名可能没有接触到PBB的妇女生了一个孩子(例如，他的妻子/伴侣不住在密歇根);

4.这对夫妇在1978年后生了一个儿子或女儿，这个成年的孩子又生了一个孩子。

要参加这项研究，请联系埃默里大学的PBB研究团队，电话888-892-0074或通过电子邮件发送到pbbregistry@emory.edu。

那些在1978年参加最初的密歇根卫生部PBB登记的人，也被称为密歇根长期PBB研究，需要将他们的记录转移到埃默里大学，成为其持续数据库的一部分。如需获得有关转帐记录的信息，请拨打上述免费电话或发送电子邮件至pubregistry@emory.edu。