脑损伤可能会增加早年患老年痴呆症的风险

根据德克萨斯大学西南分校小彼得·奥唐奈脑研究所的一项研究，脑震荡和其他创伤性脑损伤可能会增加早年患阿尔茨海默氏症的风险。

这项研究首次使用尸检证实的阿尔茨海默氏症病例来检验头部损伤的长期影响。该研究支持了一种相关性，这种相关性只能在以前的研究中推测出来，因为以前的研究缺乏明确的诊断方法。

一项对2100多个案例的分析发现，遭受创伤的人脑损伤(TBI)中意识丧失超过5分钟的患者被诊断为痴呆的时间比未经历过TBI的患者平均早2年半。

该研究结果发布之际，公众对橄榄球等身体接触运动的安全性越来越担忧，这主要是因为一些前NFL球员可能因反复头部撞击而对大脑造成永久性损伤。但该研究的作者警告说，他们仍然不知道TBI与阿尔茨海默氏症相关的具体过程，也无法预测个体病例中谁更有可能在晚年患痴呆。

TBI和阿尔茨海默症

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“我们需要意识到脑损伤是一个风险因素，但父母不应该因为担心脑震荡会导致痴呆而让孩子远离运动，”负责监督这项研究的神经心理学家门罗·卡勒姆(Munro Cullum)博士说。他领导着全美最大的追踪青少年运动中脑震荡的全国性行动。“这是谜题的一部分，是在理解这两者之间是如何联系的方向上迈出的一步。”

这项研究发表在神经心理学与之前的研究在关联程度上有所不同，一些研究报告称，创伤性脑损伤病史可以使阿尔茨海默症的发病加速长达9年，而其他研究则发现两者之间没有关系。然而，这些研究使用了不太明确的方法来诊断痴呆症，这增加了它们包含了没有患阿尔茨海默氏症患者数据的可能性。

还需要更多的研究来回答一些新发现没有解决的问题，比如在创伤性脑损伤期间发生了什么可能导致一些人晚年痴呆，还有什么其他因素起作用，以及谁最容易受影响。科学家推测，创伤性脑损伤后，大脑会发生炎症，这可能为后来神经退行性变的发展奠定了基础，而其他遗传因素和未知的触发因素或风险因素可能也参与其中。

但由于许多患者缺乏详细的创伤性脑损伤病史，要解开这些谜团可能需要几十年的时间。Cullum博士说，大多数临床研究人员没有详细记录受试者的头部损伤历史，这限制了科学家对创伤性脑损伤如何影响一些神经和神经精神疾病得出深入结论的能力。

在这方面正在取得一些进展。奥唐纳大脑研究所(O’donnell Brain Institute)的其他研究人员与卡勒姆一起参与了一些研究，这些研究可能有助于揭示脑损伤在抑郁症等其他疾病中的作用，并使科学家能够评估随着研究参与者年龄增长神经退行性疾病的发生率。此外，NCAA已经开始收集3.2万名运动员的详细脑震荡病史。

“但我们必须等待40到50年，直到那些大学运动员到了60多岁或70多岁，才能对他们进行研究，知道结果，”卡勒姆说。“这将是一个漫长的等待。我们需要研究人员现在开始收集这些信息，作为他们日常研究的一部分。在我们获得更多细节之前，我们只能看到相关性。”

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