研究发现衰老本身就会对个人和系统造成压力
一位西方研究人员说，随着越来越多的成年人独自面对老年，社会需要重新思考其健康和老年人护理的方法，以免这种人口变化给已经负担沉重的系统带来进一步的压力。
在人类历史的大部分时间里，成年人通常都是密集的家庭网络的一部分，在他们变老的时候，这些家庭网络会照顾他们。但越来越多的成年人正面临着他们的“黄金岁月”，没有配偶或配偶孩子们。这种新的生活状况预示着数百万人在年老时将面临缺乏赡养的局面，因为照顾他们的通常是直系亲属。
为了更好地了解美国老年人的未来，社会学教授瑞秋·马戈利斯与宾夕法尼亚州立大学的阿什顿·弗德瑞合作，利用历史人口普查数据进行了一项人口统计研究。预测到2060年，这是第一个考虑结果的研究老年人生活中没有多种重要的亲属。
他们最近发表了一篇论文，《美国没有近亲的老年人》老年学杂志。
研究人员首先研究了那些没有配偶和亲生子女的人，这两种类型的亲属几乎承担了老年人所有的照顾工作。
马戈利斯和弗德里发现，在55岁及以上的美国成年人中，6.6%的人没有配偶或亲生子女，而1%的美国老年人没有任何现存的亲属，包括配偶、伴侣、子女或亲生父母或兄弟姐妹。这些数字可能还会上升。
此外，根据美国国家家庭与婚姻研究中心的数据，从1990年到2015年，55岁至64岁人群的离婚率翻了一番多。而且一旦离婚，人们就不太可能再婚。
这项研究预测了无亲族的数量白人男性这一数字将从2015年的660万增加到2060年的820万。
这种新的孤立可能具有挑战性。
“为与其他家庭成员有联系的人设立了保健机构和社会保障。同时缺乏这两种亲属的人比例的增加真的很重要，”马戈利斯解释说。
该研究还探讨了缺乏四种不同类型亲属的老年人，包括亲生和非亲生子女、配偶或伴侣、兄弟姐妹和父母。
“这一群体的比例和数量也在增加。这一点很重要，因为大多数美国人的谈话网络有很大一部分是亲戚。只有受过良好教育的人才会和非亲属交谈。当更多的人不是密集的亲属网络的一部分时，考虑人们将与谁联系的影响是很重要的。”她解释道。
根据马戈利斯的研究，无亲无故的美国老年人人数的增加可以归因于那些从未结婚或生育孩子的人。这是白人男性、黑人女性和黑人男性的主要驱动力。对于白人女性来说，晚年不友善的主要原因是以前的婚姻——这意味着她们年老时要么丧偶，要么离过婚。
马戈利斯补充说，政策制定者应该对这些趋势越来越感兴趣。
“我们正在思考这是一个多么大的问题，关于预期中的不友好类型老年以及意想不到的类型。如果你从未结过婚，也从未生过孩子，在某种意义上，你知道当你长大后，你不会有那样的亲人，你可以为此做更多的准备。”
“这对卫生系统的一个重大影响是。通常，医院和其他类型的保健组织的收费和组织方式是这样的家庭成员要在病人出院后照顾他们如果附近没有亲人可以照顾某人，那么人们通常就会占用医院的病床。”
她指出，机构护理也需要考虑。没有伴侣或孩子的人在生命结束时更有可能在机构中度过，而越来越多的老年人、独立的成年人会给已经征税的系统带来压力。
“所有这些系统都是为密集家庭网络中的人设置的;我们并没有认真考虑过，随着越来越多的人失去这些联系，我们的心态将如何调整。”马戈利斯补充道。
“解决这个问题的一种方法是让社会工作者更早一点参与老年人的护理。(我们可以)开始让人们，在他们更年轻的时候，为他们想要发生的事情制定计划当他们需要这种类型的护理时，和非亲属一起制定计划。随着人们越来越不参与密集的家庭网络，他们有其他类型的社会联系。但通常,人不要进行这样的对话。“当我老了，我想发生什么?”这些都是严肃的问题。”
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