科学家在老鼠跟踪Zika病毒传播

美国国立卫生研究院(NIH)的科学家开发了一种小鼠模型来研究寨卡病毒从雄性传播到雌性，以及从怀孕的女性垂直传播到胎儿。他们正在使用该模型研究病毒如何以及何时传播，包括病毒如何穿过胎盘，以及研究阻止病毒传播的潜在治疗方法。

美国国立卫生研究院国家过敏和传染病研究所的科学家开发了这个模型，这个模型具有挑战性，因为小鼠天生比人类更能抵御寨卡病毒，因为它们有更强的干扰素反应。干扰素是一种抑制病毒的强效抗病毒蛋白。研究人员在专门的实验室小鼠中抑制了干扰素，这些小鼠也缺乏产生T细胞或B细胞的能力。这些被称为抗干扰素Rag (AIR)小鼠的寿命延长了病毒感染类似于感染寨卡病毒的男性。这一特性使研究人员得以研究性传播从雄性小鼠到雌性小鼠，这种情况经常发生。

除了性传播，研究人员还表明，寨卡病毒从怀孕的AIR小鼠垂直传播给它们的胎儿。研究人员发现，每名女性中只有部分胎儿感染了病毒，这表明胎盘可能是防止寨卡病毒感染胎儿的最重要屏障。该小组还发现，除了小鼠脑组织，该病毒还可以在淋巴结等胎儿组织中检测到。研究寨卡病毒如何在小鼠胎儿中传播可能有助于我们了解寨卡病毒感染如何导致人类的各种出生缺陷。

虽然寨卡病毒通常不会导致人类疾病，但该病毒可以导致出生缺陷当受感染的孕妇将病毒传染给胎儿时。虽然目前还没有获得许可的寨卡病毒疫苗或治疗方法，但许多候选疫苗或治疗方法都处于不同的开发阶段。