就像剪切粘贴工具一样，基因编辑改变了研究
基因编辑正受到新的关注多亏了一次成功的人类胚胎实验．但是，尽管人们担心这种技术可能会改变多年后的生殖，但这项技术已经被科学家们每天应用于从农业到药物开发的各个领域。
新的基因编辑工具让科学家们能够比以往任何时候都更精确地改变植物、动物甚至人类活细胞的DNA。把它想象成一个生物复制粘贴程序。看一看科学。
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什么是基因编辑
而科学家们早就能发现缺陷基因在美国，修复这些缺陷非常麻烦，以至于拖慢了基因疗法的发展。有几种基因编辑方法，但一种名为CRISPR-Cas9的工具在过去五年中引发了研究热潮，因为它更快、更便宜、使用简单，只需进行最少的训练，并且可以同时操纵多个基因。
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它是如何工作的
RNA片段被设计成一个向导，锁定遗传物质的目标片段。Cas9是一种酶，它像分子剪刀一样剪断那个点。这使得科学家可以删除、修复或替换特定的基因。
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新的关注来自于涉及人类胚胎的研究。在实验室实验中，俄勒冈州研究人员领导的一个团队使用CRISPR成功修复了人类胚胎中的一种损害心脏的基因，这标志着有一天能够防止遗传疾病遗传给下一代。但人们普遍认为，在怀孕期间测试这项技术之前，还需要进行更多的研究。
到目前为止，CRISPR最大的日常应用是改造患有类似人类疾病的动物，用于基础研究，比如了解基因如何导致疾病或影响发育，以及哪些疗法可能有帮助。
但到目前为止，在实验室和动物中进行的有前景的研究也表明，基因编辑可能会导致镰状细胞、癌症、亨廷顿舞蹈症等疾病的治疗——通过改变细胞并将它们送回身体。另一个项目旨在有朝一日在猪体内培育可移植的人体器官。
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最大的障碍
安全性是一个关键问题，因为基因编辑并不总是足够精确;就有可能意外切割出与真正目标相似的DNA。近年来，研究人员提高了精度，但使用细胞作为药物等体外治疗方法避免了解决一个问题只会引发另一个问题的恐惧。
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伦理争议
改变精子、卵子或胚胎中的基因可以将这些改变传播给后代，这就是所谓的“生殖系”工程。但这在道德上是有问题的，因为后代不会同意，任何长期的负面影响可能多年后才会显现出来，而且人们担心婴儿的特征会增强，而不是预防疾病。
今年早些时候，著名的美国国家科学院(National Academy of Sciences)的一份伦理报告为实验室研究打开了大门，以找出如何做出这样的改变——但表示，如果生殖细胞编辑被允许，它应该保留在没有好的替代方案的严重疾病中，并在严格的监督下进行。
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这合法吗?
你的居住地决定了你是否可以进行研究，或者可以进行什么样的研究人类胚胎．一些国家，尤其是欧洲国家，禁止生殖细胞研究。英国只允许基础实验室研究。
在美国，科学家可以进行实验室胚胎研究只是用私人而不是联邦纳税人的资金，就像俄勒冈团队所做的那样。任何学习的尝试生殖系编辑将需要获得食品和药物管理局的许可，而国会目前禁止该局审查任何此类请求。
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除了医学
研究人员还使用了基因编辑为了孵化出抗疟疾的蚊子，培育能产生生物燃料的藻类，提高作物生长，甚至制造出不会很快变黄的蘑菇。
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