咖啡泡恐惧症可能是对寄生虫根深蒂固的厌恶

有些人看到一簇簇大致圆形的物体时会产生强烈的厌恶和焦虑，比如一杯咖啡中的气泡或海绵上的洞。

现在肯特大学的心理学家发现，这种被称为密集恐惧症的症状可能是一种夸大的反应，与对寄生虫和传染病的根深蒂固的焦虑有关。

以前对这种情况的解释包括，人们在进化上倾向于对圆形的集群做出反应，因为这些形状也在有毒的动物身上发现，比如一些蛇和蓝环章鱼。

现在，由牛津大学心理学院的Tom Kupfer领导的一项新研究表明，这种情况可能与传染病和寄生的进化史有关，这导致了对圆形的过度敏感。

该团队注意到许多传染病在皮肤上形成成群的圆形:天花、麻疹、风疹、斑疹伤寒、猩红热等。类似地，许多体外寄生虫，如疥疮、抽搐和马蝇，也会在皮肤上形成一团团的圆形。

这项研究招募了300多人参加密集恐惧症支持小组。对照组大约有300人大学的学生没有密集恐惧症也参加了。两组都被邀请观看16张集群这些都描绘了真实的物体。8张是与身体病变部位相关的群集图片(例如胸部的圆形皮疹痕迹;手上的天花疤痕;一群蜱虫)。

其他8个群集图像没有疾病相关的属性(例如在砖墙上钻孔;两组参与者都报告说，与疾病相关的群集图像看起来不舒服，但大学生没有觉得与疾病无关的群集图像不舒服，而恐惧症组则觉得它们非常不舒服。

这一发现支持了密集恐惧症患者的反应过度泛化的观点，甚至在某种程度上，即使是一杯咖啡上的气泡图像也会引发厌恶，就像一系列抽搐或病变一样。

许多先前的研究表明，厌恶情绪的功能是激励人们避开潜在的感染源，因此研究人员预测，与大多数主要涉及强烈恐惧的恐惧症(如蛇、高度、狗)不同，密集恐惧症患者主要会经历强烈的厌恶。

他们要求密集恐惧症患者描述他们在看群集图像时的感受。对这些反应的分析显示，大多数密集恐惧症患者经历了厌恶或恶心相关的感觉，如恶心或想吐，甚至对与疾病无关的群集图像，如海绵或气泡。只有一小部分人描述了恐惧或与恐惧相关的感觉。

除了恶心，恐色症患者还经常报告皮肤瘙痒、皮肤爬行，甚至感觉“皮肤上有虫子”。这种皮肤反应表明，密集恐惧症患者可能会将群集刺激视为体外寄生虫的线索，甚至导致一些人感觉自己被感染了。

总的来说，研究结果表明，尽管密集恐惧症被描述为“对洞的恐惧”，但更准确地说，密集恐惧症主要是对一堆大致圆形物体的厌恶。