研究人员表示，他们已经解开了癌症转移的关键，以及如何减缓它
Hasini Jayatilaka是约翰霍普金斯大学的一名大二学生，她在实验室里研究癌细胞，当时她注意到当细胞过于密集时，一些细胞会脱落并开始扩散。
她不知道这是怎么回事，直到她参加了一次学术会议，听到一位演讲者在谈论细菌细胞同样的行为。然而，当她翻阅学术文献，看看是否有人写过类似的行为癌症细胞她什么也没发现。
七年后，贾亚提拉卡在大学早期提出的理论现在是一个真正的发现，为人类提供了重要的希望癌症治疗。
贾亚提拉卡和约翰霍普金斯大学的一个团队发现了一种生化机制，这种机制告诉癌细胞从原发肿瘤中分离出来，并扩散到全身，这一过程被称为转移。大约90%的癌症死亡是由癌症转移引起的。研究小组还发现，现有的两种fda批准的药物可以显著减缓转移。
“女性乳腺癌患者不会仅仅因为乳房上有肿块就死于这种疾病;她死于这种疾病，因为当它扩散到肺部、肝脏或大脑时，就变得无法治愈了。”贾亚提拉卡说。她在霍普金斯大学获得本科学位后，今年春天又获得了化学和生物分子工程学博士学位。
“目前真的没有直接针对癌症扩散的治疗方法。所以我们通过研究得出的结论是，这种鸡尾酒药物可能会抑制癌症的扩散。”
这项研究于5月26日发表在该杂志的网络版上自然通讯．研究小组的下一步是测试这些药物在人类身上的有效性。
通常，癌症研究和治疗的重点是通过化疗或其他方法缩小原发肿瘤。但是，研究小组表示，通过攻击致命的转移过程，更多的患者可以存活下来。
约翰霍普金斯大学负责研究的副教务长、物理科学-肿瘤中心主任丹尼斯·维尔茨(Denis Wirtz)是这篇论文的资深作者之一，他说:“一般来说，这种原发性肿瘤不会杀死你。”
贾亚提拉卡开始研究癌细胞的行为和彼此之间的交流，他使用了一个模拟人体组织的三维模型，而不是在培养皿中观察它们。许多研究人员认为，转移发生在原发肿瘤达到一定大小后，但Jayatilaka发现，肿瘤的密度决定了它何时转移。
贾亚提拉卡说:“如果你看看人口，一旦我们在一个地区过于密集，我们就会搬到郊区或其他地方，并决定在那里开店。”“我认为癌细胞也在做同样的事情。”
研究发现，当肿瘤达到一定密度时，它会释放两种名为白介素6和白介素8的蛋白质，向癌细胞发出信号，表明事情已经变得过于拥挤，是时候脱离并进入身体的其他部位了。
Wirtz说，以前人们认为肿瘤的生长和癌细胞的扩散是两种完全不同的活动，因为这是通过研究癌症细胞来发现的培养皿中而不是霍普金斯大学团队使用的3d模型。许多研究人员只研究癌细胞生长或者它的传播，彼此不经常交流，他说。
Wirtz说，一旦癌细胞开始感觉到周围有太多其他癌细胞的存在，它们就开始分泌白细胞介素蛋白。他说，如果将这些蛋白质添加到尚未转移的肿瘤中，这个过程就会开始。
研究小组随后测试了两种已知对白细胞介素受体起作用的药物，以观察它们是否会阻止或减缓小鼠的转移。他们发现，同时使用这两种药物可以阻断来自白介素蛋白的信号，这些信号告诉癌细胞分裂和扩散，减缓——尽管不能完全阻止——转移。
研究小组使用的药物是治疗类风湿关节炎的Tocilizumab和正在评估的Reparixin癌症治疗．
这些药物与白细胞介素受体结合，阻断它们的信号，减缓转移。
贾亚提拉卡说，虽然转移没有完全停止，但服用鸡尾酒药物的小鼠表现良好，在实验中存活了下来。她说，增加另一种尚未确定的药物或调整剂量可能会停止转移完全。
Wirtz说，与化疗患者遭受的脱发、恶心和其他负面副作用相反，研究中使用的药物的副作用将是最小的。
德克萨斯大学MD安德森癌症中心胰腺癌研究中心的联合主任阿尼班·迈特拉(Anirban Maitra)警告说，需要进行人体临床试验来证明这一理论。
他说:“有一种风险是，在动物模型上看起来很好的东西在人类身上行不通。”
但Maitra表示，这项研究看起来很有希望，尤其是因为研究人员使用的药物已经上市。他说，确定一种具有类似效果的药物并获得批准可能需要十年的时间，许多类似的观察结果由于获得药物批准所需的时间和费用而没有进展。
波士顿大学教授和癌症专家穆罕默德·扎曼(Muhammad Zaman)称霍普金斯大学的发现“令人兴奋”。
“这篇论文为你设计药物提供了一个非常具体的目标，”他说。“从药物设计和创造疗法的角度来看，这真的是相当惊人的。”
扎曼说，对于癌症研究人员来说，像霍普金斯大学的团队一样，利用工程学来更好地了解癌症是很重要的。
他说:“这确实以一种非常独特的方式将癌症和工程结合在一起，而且确实需要一种定量和严格的方法。”“我们必须把癌症看作一个复杂的系统，而不仅仅是一种疾病。”
Wirtz预测，未来癌症将通过混合化疗来缩小肿瘤原发肿瘤以及霍普金斯大学团队开发的药物鸡尾酒，以确保它不会转移。他将这种治疗方法与今天的艾滋病毒/艾滋病治疗方法进行了比较。
“我们不会用一种疗法或两种疗法治愈癌症;它将是药物鸡尾酒，”Wirtz说。“这就是拯救艾滋病毒/艾滋病的方法。”
Wirtz补充说，利用人体免疫系统对抗癌症的免疫疗法也可以在联合疗法中发挥作用。
“在研究中，我们有时会被激励着一次只研究一种途径，一次只研究一种癌症，”Wirtz说。“我认为肿瘤学已经开始意识到我们需要不止一种方法。”
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