寻找危险脂肪肝疾病的线索
在诺娜湖的实验室里，彼得·克劳福德博士一直在研究非酒精性脂肪性肝病，这种疾病与肥胖和2型糖尿病密切相关。
他正在使用最先进的代谢和遗传工具，试图找出非酒精性脂肪是如何以及为什么产生的肝这种疾病或“脂肪肝”会发展成更严重的形式，使患者发展为肝硬化和肝硬化的风险更高肝癌．
桑福德·伯纳姆·普雷比斯医学发现研究所的医生和研究科学家克劳福德说:“这是一个真正的恐慌，它与肥胖流行直接相关。”
在非酒精性脂肪肝疾病中肝细胞保持脂肪。这种情况与心血管疾病的发展密切相关。在一小部分个体中，它可以发展到需要移植或患上癌症的地步。
在20世纪80年代肥胖症成为一种流行病后不久，这种疾病就开始在医学图表上崭露头角。
病因尚不清楚，但它与糖尿病、肥胖和高胆固醇密切相关，是西方工业化国家最常见的肝脏疾病。到2030年，这种情况将成为最常见的原因肝移植克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)研究人员2014年的一项研究表明。
与此同时，大多数患有脂肪肝的患者并没有意识到这一点，而且这种情况也可以逃避初级保健提供者，因为它通常不会影响常规血液检查的结果。对于那些最终被诊断出来的人——通常是在疾病发展到更严重的形式之后——目前没有可用的药物。
“当你把这种疾病的自然史不清楚这一事实结合起来;诊断、治疗、分期困难;而且没有fda批准的药物，这就成了一个大问题，”匹兹堡大学医学副教授、脂肪肝诊所主任贾伊迪普·比哈里博士说。
这一问题在佛罗里达州等州更为明显，那里超过四分之一的人口肥胖，因此更有可能患有2型糖尿病。
对于当地医生来说，他们继续看到与肝炎感染和酗酒有关的肝病病例，脂肪肝是快速增长的第三类。
“这正在成为一种流行病，”奥兰多CFL胃肠病学顾问公司的胃肠病学家纳西姆·艾哈迈德博士说
佛罗里达州消化与肝脏中心(Digestive and Liver Center of Florida)是当地一家大型独立诊所，该诊所的创始合伙人之一斯里尼瓦斯·泽拉(Srinivas Seela)博士说，目前因酒精、肝炎和肥胖而患肝病的患者比例几乎持平。
“这些病人没有得到治疗，这很令人沮丧，”泽拉的合伙人兼兄弟哈里纳特·希拉(Harinath Sheela)博士说。
大约10%到15%的患者会患上更严重的非酒精性脂肪性肝炎(NASH)，但目前尚不清楚哪些患者更有可能属于这一类，这让医生更加沮丧。
目前，标准的治疗方法是改变生活方式。医生建议患者减肥并控制糖尿病，但并非所有患者都遵循这一建议。
但还是有希望的，因为脂肪肝已经成为一个活跃的研究领域。
目前，至少有200种针对这种疾病的药物正在进行临床试验，少数药物处于研究的晚期。美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所已经建立了一个全国性的临床研究网络，以开展预防和治疗这种疾病的研究。
匹兹堡大学的Behari说:“因此，在未来三到五年内，有可能会有一种疗法来降低(这种疾病的)发病率。”
克劳福德的研究也鼓舞了他。
克劳福德最近从动物实验中得到的发现，放大了肝细胞和邻近免疫细胞之间的无声对话，表明当肝细胞产生的某些燃料失衡时，肝脏中的免疫细胞就会失控，导致瘢痕形成和脂肪肝疾病的恶化。
“这是一个非常令人兴奋的发现，”Behari说，他没有参与这项研究。“任何能帮助我们打开黑匣子并理解疾病在分子水平上是一件大事。”
克劳福德正在发表他最近的研究结果，他希望这些发现将为开发一种药物铺平道路，并有助于识别病人哪些人更容易患上严重的非酒精性疾病脂肪肝．
他补充说，研究结果还重申了另一个重要的观点。
克劳福德说:“从一个角度来看，即使是在一种严格的细胞类型中，均衡的营养也很重要。”
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